烦你留在府内，照看表哥和外祖。若是有何要事，差人进宫寻我，即刻就回。”

宫中确实不大一样了。

各种战事耗下来，北成国库一直空虚，宣宁皇帝又崇尚节俭，宫中许多年没有大肆地整修过了。每年工部也只是批下来少量的木料石材，缝缝补补地小幅度地修着，恨不得将一枚铜板掰成两半去花。

可是现如今，沿着宫道便能看出，整个皇宫中气派不少。

元蘅蹙眉，军费拨不下去，原来竟是将银子都用在这种地方了么？

转过御花园时，迎面便撞见了闻临的轿辇。

穿着明黄色的龙袍，他漫不经心地扫了元蘅一眼，缓缓认出她来，抬手示意落轿，手肘撑着自己轿沿，轻淡地上下看了一眼元蘅，道：“入宫怎么不教人通禀？”

“尚未来得及。”

元蘅依礼拜。

闻临迟迟没让她起身，就这般看着她跪在自己的跟前。

所谓成者为王败者为寇，闻临此刻感受最深，好似曾经在元蘅这里受过的气，现今都能一并出了。

元蘅知晓这是闻临在磋磨于她。

她跪拜着尚未起身，却提及：“启禀陛下，臣……近些时日可能无法上任，还是想告假。”

闻临拧眉：“为何？”

“臣的表哥宋景被陆三公子下所伤，臣想留在侯府照拂一段时日。这陆三公子实在是嚣张跋扈不讲道理，竟不知分寸地说是奉了陛下的旨意。假传圣旨，实在是罪无可恕！臣进宫来的路上正巧碰见了陆大人，还是陆大人为人和善。臣只是想要讨个公道，陆大人却连忙致歉，要陆三公子亲自登侯府之门赔罪呢。”

好一段话，进退的话都让她给说了，闻临被堵得哑口无言。

就算是其中有他的授意，此刻听到陆从渊已经主动认下了这错，他也只能说自己毫不知情，然后惩处陆钧安。

言下之意也是，如今的启都时陆从渊一手遮天，可即便这样，陆家也得给她几分薄面。

闻临忽然因为让她跪着没有起身而产生几分心虚。

他干咳一声，抬手：“平身罢。此时朕不知情，自会还你、还侯府一个公道。”

元蘅笑言：“那就谢陛下了。”

闻临下了轿辇，示意内侍们都不必跟从，便与元蘅一同往御花园中去了

御花园除了松柏，其余树木只剩枯枝，枝桠上覆满白雪。石子铺成的小径才被宫人洒扫过，半点都不湿滑。

“在衍州一切还好？”

闻临步子稍慢，等着元蘅上前来，可是她却始终慢他几步，不肯并肩。

心里怎么想的不知，但她的态度真的端得让人挑不出错处来。

元蘅答：“三军严阵以待，无人敢从南境以犯北成，一切都好。”

分明寒春，闻临竟觉得自己的后脖颈冒了一层细密密的汗。他摸了一把，在指尖捻了捻，干笑道：“那可真是不错，父皇器重你，是你的福气。”

那一句“无人”，只怕还包含着他。

闻临道：“那你日后留在启都了，衍州事务你是如何安排的？前阵子内阁在议此事，大学士们的一致想法是，由朕擢选合适官员，往衍州赴任。元爱卿觉得如何？”

元蘅答得格外干脆：“不好。且不说衍州知州行事从无错处，若这般草率地免了职，只怕难服众议。再说燕云军，我父亲尚在，身子虽说不好，也还有我妹妹元媗。陛下恐怕不知，元媗刀枪之术不输给军中任何一人，就连我军副将林筹都大加赞赏。镇守衍州是元氏百年之责，不劳陛下在此处费心。”

“费心是朕应该的……”

“那江朔呢？”

没想到她会提及江朔，闻临哑了声。

江朔如今被战事所缠，是最紧需朝中的援助的。可闻临半点动静都没有，军饷一概没有，就连军械刀枪也是如此。现如今的江朔军所用的长矛和盾牌，都是经年的旧件，有些已经生了锈断了齿，盾牌也都有裂痕。

沉默许久，闻临道：“江朔不是还有朕的澈弟么……”

澈弟二字被他咬得极重。

不难见其中的恨意。

元蘅道：“臣虽才回启都，也听到一些风声，说是江朔军中的祝陵上表奏请拨给军需，陛下却置之不理？是谣传么？江朔军可是北成的军队，凌王殿下只是奉先帝之命代掌，那是半点不轨之心都不敢有。若真如传言中所说的，真把北成之军逼成了他凌王的私兵，那可如何是好？”

明目张胆地为闻澈讨公道，她心中所想是什么，闻临一清二楚。可偏生这话让他无可反驳。

明知自己是被威胁了，可这怒气就是无处发泄。

元蘅继续加了一剂猛药：“臣知晓陛下在迟疑什么……臣与凌王，的确是有些旧交情，没什么不能承认的。有我在启都，陛下还怕他做什么？臣还是想求陛下，救江朔于危难罢。”

以身为质，换得江朔军的生路。

牺牲倒是不小。