王。若非如此，这首辅之位岂能轮得到我来做？我一生才疏学浅，自知配不上这个位子。您就当为了凌王，再为他尽一回心罢。”

说得好听。

实则杜庭誉明白裴江知是为何来要他救命。

朝中都传言皇帝在昏迷之前曾留下过一封传位诏书，只是不知交付给了谁人。闻临如今要登基，名不正言不顺，全要靠裴江知在其中周全其名分。若是日后那封诏书公之于众，死的第一个人就是裴江知。

为人鞍前马后，最后落得这样的下场，谁都不愿意。

“那就辞官，和沈钦那般。”

杜庭誉不多言。

想要活命，就可一走了之。

裴江知却痛声道：“被逼迫做了这么多，我哪里还有退路。辞官就是死路一条。沈明生可及时止损，我却已是池中之人。是我早些年糊涂，以为越王会是储君的绝佳之选，实则……实则背信弃义，为人刻薄愚蠢。今我不愿再与之为伍，望先生救我一命。”

悬崖勒马总好过明知歧途还往前走下去。

所幸裴江知还算不上太笨。

新帝只不过是傀儡，是幌子。

背后的那只手是陆家人。

杜庭誉道：“你要我怎么救你？我身为凌王的老师，生路在何处还不好说呢。”

“先生睿智，定能为我指一条明路。”

观遍内阁，裴江知找不到第二个这样的人。

推开窗子，杜庭誉看着瓢泼般的雨以倾倒之势落进文徽院中，将那院中的梅枝都淋折了。许久之后，他才叹了气：“想个办法，让元蘅回到这里来。”

“谁？元蘅？”

裴江知觉得听了什么荒谬的笑话，“先不说她如今在衍州权势滔天，不会再主动回到启都这样的囚牢里来，再者说闻临岂能容她，您这不是要她死么？”

杜庭誉的眸色一如既往平静：“这就要看你的本事了，你没有别的路可以走了。陛……先帝起用元蘅，是他做过的最好的决定。先帝将她放去衍州，就是算到了有今日，是在保她的命。这也是先帝给北成留下的保命符。她是褚清连的学生，她不会畏惧这里。”

相伴

入了十一月, 整个启都就裹上了一层秋霜。

凛凛穿堂风如刺人的草粒子，不由分说地就往殿前的台阶上滚，然后轻而易举地吹皱宫人的服袖。

从宣宁皇帝的丧仪到新帝的登基大典, 全程都是简办。就连皇城中笼罩的凄清的哀伤之气都是淡淡的。从皇帝沉睡不醒开始，所有人就料到了有这么一日。

在阶前清扫落叶的宫人动作缓慢, 扫帚在地面上留下一道道细痕。

殿内传来碗盏破碎的声音, 她们都如同没听到一般，连肩膀都不会停顿片刻。

“公主是真的可怜。”

一个小宫女还是没忍住发出一声喟叹。

连尾音都没来得及落地, 另一位宫女抵着她的肩撞了一下, 蹙眉摇头：“少说话。”

“可人不吃饭怎么能行？”

回头看了眼没动分毫就送出来的饭菜, 小宫女把扫帚柄握得更紧了些。

“贵人的事哪里轮得着我们操心？”

也是这个道理。

小宫女敛了声, 又偷偷瞄了一眼那个方向, 终于不再多言了。

做好洒扫的琐事拐过宫门时, 小宫女明显感觉到这段时日宫中守卫的人多了。她再懵懂也知晓这是新帝在提防人。

名不正言不顺的登基, 全靠内阁裴江知一张嘴，也全靠陆家在这其中的帮扶。他若是于心无愧, 定不会连宣宁皇帝的丧仪都不召闻澈等诸位皇子回来。

脚步踌躇了下，宫道两侧的羽林卫便多看了她一眼, 小宫女觉得背脊都是发凉的, 慌忙将头低了下去, 然后忙不迭地加快步子走了。

“我赢了。”

陆从渊不知在殿门前站了多久，看着明锦什么吃食都不肯碰, 连鞋子也没穿。

他走入殿内，轻轻俯下身去, 半蹲在明锦的身旁, 然后刚想伸手替她穿鞋，便感受到了明锦的退避。

不顾她的反对, 陆从渊执意为她穿上那只刺金软缎的薄底芙蓉鞋，轻叹一声：“天凉，赤着足算什么样子？”

他难得面露柔软之色。

见面容憔悴的明锦不肯与他说话，陆从渊心底一疼，道：“其实你为何要与我赌呢？从始至终我都说我想娶你，我赢了亦是你赢了。如今不好么？过往是我错了，没有照顾你的感受，你原谅我，不要与我置气了，好不好？”

明锦薄唇微启，半晌后又无力地笑了一声：“合宫上下有人觉得我好么？你哪里见着我好了？你到现在还觉得，我是在与你置气。”

扶着膝艰难地站起身，陆从渊轻抚着她的肩，小声道：“你为何不能理解我呢？陆氏一直在风口浪尖上，我除了如此还有别的退路么？这些年皇帝一直将我陆氏视作眼中钉肉中刺，兵权一削再削，谁能容