才穿过廊道，元蘅便见院中的一位主簿正在忙碌琐事。本无意叨扰，但主簿却瞧见了元蘅，搁下手中的经卷便向元蘅作了个揖：“元大人。”

“老师歇下了么？”

今日礼部不忙，元蘅应了卯便可自由出行。将该阅的文书翻检过一遍确认无误后，来文徽院时已经是正午了。如今的杜庭誉年迈，常精力不济，用过午膳必要歇息。

谁知主簿却道：“尚未。沈大人今日也来了，此刻正在与司业说话。”

沈钦竟也在此。

想必是来谢师的罢。

前段时日出了春闱那桩闹腾的事，礼部尚书周仁远便提了致仕之请。虽说皇帝尚未准允，但是明眼人都看得出，是皇帝尚未决定好由谁担任尚书的位子。担了尚书之职，下一步就是登阁做事。

原本主考之任交由元蘅，只要做的好，升任尚书就是顺理成章。但是偏生就出了鬻题的岔子，副主考的重担由右侍郎沈钦做了。若再此时再择尚书人选，就不再与寻常那般明晰了。

后来朝中人皆言，如今皇帝的犹豫，十有八九此任是要成沈钦的了。甚至不少人私下议论，说这桩冤假错案里，谁渔翁得利谁就是始作俑者。

如今的沈钦在礼部待着也算不上好受。

他这样的人，最在意清誉。

果不其然，他听到脚步声看过来，发觉是元蘅时微微迟滞了下。尴尬的僵持只维持了稍许，便听杜庭誉开了口：“今日热闹。”

元蘅笑了：“热闹的还在后头呢。”

话音刚落，门帘再度被挑起，是一身劲装才从军营中回来的闻澈。他本是与元蘅同行，但路上马掌上的马蹄铁被磨掉了。他没办法只得顺路回府换马，这才迟了一步。

他来时面上还存着笑，结果在看到沈钦的那一瞬，笑容不免有些僵住了。

桎梏

不够宽敞的房中就这般站了四个人。

闻澈并不拘束, 在与杜庭誉说过话之后便掀袍落座，自己斟了茶壶中的茶水。他看着碗盏上漂浮起伏的青叶，隐约还能嗅见其中清苦香气。

啜饮后将茶碗搁回去, 他瞧着沈钦：“沈师弟是要升任尚书了，见了本王也不行礼了？”

话音虽淡但挑衅意味十足。

沈钦这才回神, 忙拱手行拜礼：“见过殿下, 下官实在是没回过神，也实在担不起殿下师弟一称, 更遑论升任尚书, 那是外人谣传, 子虚乌有当不得真。”

“你慌什么？”

闻澈眼帘微挑, 调侃, “沈大人果真拘谨。”

元蘅从不知沈钦这种万事都谨慎之人, 是何时与闻澈有了过节。但又因为深知闻澈的性子, 就算是他心中对谁有何不满，只要根源处没什么过不去的梁子, 基本上也只是口头上讨两句便宜便会作罢。

再怎么说沈钦凭借自己走到今日这一步不容易，在礼部也算事事尽责, 闻澈不会过多为难他。

她同样坐了下, 稍稍后仰倚靠在冰凉的椅背上, 浑身的紧绷才松缓了下来。

杜庭誉看破了什么，半晌才开口：“今日朝中不忙么, 你们竟都有闲心来这文徽院？这里是清净，但又太清净了。”

元蘅道：“今日是不怎么忙, 今科如今已定, 礼部是要清闲许多。”

话音刚落，闻澈笑着打趣：“我回启都之后是一直挺清闲。”

说罢, 他再度看向沈钦，“如今周尚书的确不怎么管事，就是不知沈大人即将升任，如何也这么清闲？”

沈钦淡漠一笑：“不清闲也得抽空出来看望老师不是？殿下说的这话，倒让下官不解了。说了这半晌的话，现下是该回去了。就是不知元蘅要同行么？我记得前天送来的文书要你亲阅，因着你病重告了假，就先搁在我那了。”

根本不待元蘅说话，闻澈便已经反问：“前天的文书搁到今天才说？你们礼部衙门是挺大，见个面都难？既是沈大人代劳了，那就帮人帮到底。若是搁置了，等她回去了再看也不迟。沈大人没瞧见她才来么？这就让人走，不好罢？慢走不送。”

在朝为官这些年，沈钦倒是养了一副处变不惊的性子。

他拱手行了告退之礼，挑帘走了。

杜庭誉将手畔的墨挪了位子，问道:“听闻你回来后带了一千的精骑？安置在何处了？”

闻澈这才将盯着沈钦的目光收回来:“启都的十二卫亲军不是归安远侯调遣了么？之前安远侯手底下操练兵马的地方就显得拥挤不合适了，后来兵部给批了其余的校场，那片地方就这么空下来了。既空下来了，我征用一时片刻，应当也合适。带兵返都本就不合规矩，再兴师动众地安置，那帮御史又要参我了。”

杜庭誉笑了:“你是打算随时再走了？”

这一句话让闻澈怔了下，旋即笑道:“不好说。赤柘和西塞人若是说话算话，江朔难保不能安定几年。届时由我朝中择定治理人选，还用我去做什么？那可不就能安安稳稳回凌州了……