话音落地，脸上又挨了一记耳光。

比上一次还要重。

谢执收回手，面色沉沉，好似罩了层寒霜。

“这一巴掌是叫你长记性。”

“我同周潋之间如何，用不着旁人插嘴。”

“你若再骂他一句，下回落在脸上的，可就不止巴掌了。”

说着，微侧过头，“阿拂。”

他吩咐道，“将人捆好，下巴卸了，拿布巾塞住。”

“既然不会说话，那这往京的一路，也不必再开口了。”

竹轩火

府衙大狱。

谢执从狱卒手里接过灯笼，微一抬眼，道了一声“有劳”。

一旁的阿拂从袖中取了块碎银子，正要塞去狱卒手里，被后者忙不迭地推手挡了。

“姑娘客气。”

“公子是贵客，祝大人特意交代过，小的哪好拿您的银子。”

“您且进去就是，左手最里头那间。”

他说着，伸手替谢执指了指，神色里带了几分赧然。

“好叫公子知道，咱们先前并不敢如何慢待周少爷。”

“便是牢子，也择了最干净的一间。”

“只是这地方，到底不好多待。”

“公子您说过了话，还是早些出来得好。”

“有心。”

谢执微微颔首，朝阿拂道，“你不必进去了。”

“去街上随意挑些爱吃的，等我便是。”

“公子……”

阿拂唤一声，眼巴巴地看向谢执。

停了停，见着后者神色没半分松动，只得垂着头，恹恹地应了句“是”，眼瞧着谢执往前走了几步，身影渐渐隐没在拐角后。

最靠里的牢房漏出一星烛火，在地上投出修长的一道影。

谢执立在栅栏外，静静瞧着里头桌畔握着书卷的人，眼底神色微闪，一掠而过。

停了不知多久，他抬起手，曲了指节，在木栏上轻敲了两声。

室间人闻声，恍然抬头。

灯影摇落里，是再熟稔不过的旧时人。

“阿执……”

他瘦了。

这是周潋心中升起的第一个念头。

栅栏外的人着了身月白衣衫，往日里合身的，如今竟有些空荡。

明明隔着那样一段距离，他也能瞧见谢执眼下淡淡一层青影。

那些先前百般辗转才下定的决心，只在这一眼里头，分崩离析。

周潋在心底很轻地叹了一口气。

他早该知道的。

那一日，他头一回匆匆离了寒汀阁，不等谢执醒转，简直是逃一般地夺门而出。

便是不敢再瞧见这人一眼。

只多一眼，便要心软，便再也做不了旁的。

他从来拿这人没办法。

况且是这回。

这人叫他这般算计了一遭，若肯轻拿轻放，那才是转了性子。

果不其然。

谢执见他瞧过来，眼皮微掀了掀，将人从头到脚打量个遍，似笑非笑道。

“许久未见，”

“少爷贵人多忘事，竟还记得谢执？”

“实在惶恐。”

饶是周潋做足了准备，听见这话，依旧没忍住，失笑道，“不过几日。”

“我便是再不济，也不至于将阿执抛之脑后去。”

“不过几日？”

谢执眉尖略挑了挑，凉凉道。

“是了，此处幽居僻静，是再好不过的所在。”

“少爷乐不思蜀，自然觉着时间快了些。”

这语气倒是熟悉，仿佛又回到二人初相识拌嘴时，话赶着话，从来半分不肯饶人。

明知情景不合，周潋却不自觉想要笑，瞧着那人微蹙的眉头，不由往前几步，伸出手，隔着栏杆，很轻地在上头揉了一记。

“怎么，难不成阿执这些日子度日如年么？”

又微微笑着，低声道，“动不动就要蹙眉。”

“改日该替你画两道又黑又粗的上去。”

被谢执没好气地拍掉了手。

“亏得少爷在此处，还惦记着这些风雅事。”

“牢子里可没得铜黛可用，少爷预备拿什么？”

“烧火棍子吗？”

周潋虚着，拿指尖在他眉上比了比，笑着逗他，“也不是不成。”

“果真，还是阿执聪慧。”

谢执咬牙，冷笑一声。

“不及少爷一二。”

周潋神色微动，转瞬如常笑道，“此话怎讲？”

“谢执同少爷日日在一处，竟都不知少爷何时买通了我的人，又是何时寻着了书房密信。”

“少爷为人高义，成全人的事俱留着，连自家通敌谋反的证据信件都搁到我床头上。”

“万事俱备，只