谢执拿指腹拨了拨眼前的宣纸，垂眼道，“你说，”

“这玉竹宣，他是何时做好的？”

“若非我提，他肯不肯送来？”

阿拂失笑，“先前不就是您说要，才叫周少爷制的吗？”

“若不是给您，他要这东西有什么用，拿来自己练字使吗？”

“兴许，”谢执眸光闪烁一瞬，声音不由自主地低下去，“当真是他自己用也说不准。”

周潋在计划一件事。

却瞒着他。

事情在脱离他的控制。

这种滋味并不好受。

谢执从看出来的那一刻起，忍到如今，很难得地生出些焦躁不安的情绪。

无论周家还是叶家，同他都无任何牵扯。

从始至终，他想保下来的也只有周潋一个。

可周潋不同。

他生在周家，又得叶老爷子教导，对周叶两家的情分自非谢执可比。

他同周潋一道执子，可目的不同，落子分歧，原也在意料之中。

他虽不赞同，却无从出言阻止。

出言试探，已是他能迈出的最大一步。

周潋不愿同他讲，他便没了旁的章法。

总不能同从前刑讯一般，叫林沉将人绑了，盐水浸了皮鞭子抽上一顿。

指尖的宣纸攥出了褶皱，谢执蹙起眉，泄愤一般，掷去了一旁。

若非自己先前那捆绳子叫这人昧了去，至今不见归还，他非要将人捆了，丢在榻上，狠狠治一顿才好。

敲竹杠

谢执叫周潋的事在脑中扰了一夜，辗转反侧睡不安稳。

实在气不过，次日天刚亮，就遣了阿拂往空雨阁去讨要那捆绳子。

阿拂一双眼睁得老大，一副不可置信的模样。

“您怎么什么都肯给人？”

绳子是能随便给人的物件吗？

谢执手中的杯子险些没拿稳，狼狈地咳了一声，清清嗓道，“又不是我要给的。”

“那日不留神，才叫他抢走。”

“不然为何要叫你讨回来？”

阿拂：“……”

就周少爷那几手功夫，从自家公子手底下抢东西，还就偏偏抢了那一捆绳子。

说出去谁信呢？

“您不亲自去么？”

小丫鬟循循善诱，“您开口，总比我要管用些。”

谢执沉默一瞬——不了，他要脸。

这个脸非得丢一回的话，也绝不能是他的。

最后还是折中，同从前一样，在猫身上绑了荷包，搁张字条，一路奔进空雨阁去。

人在空雨阁外头的园子里候着，假山石掩了半边身子，谢执随意在手边揪了颗经霜未落的山楂，丢进口中，被酸得鼻子眼睛都险些皱去了一处。

剩的两颗只得带了茎拎在手上，一晃一晃地溜达着玩儿。

正无聊间，外头响了一声轻而长的“喵”，偏过头去看时，只见猫身上背着团红绳球，橘黄色圆滚滚的一团上缀了串红，一溜烟地直冲了过来。

谢执：“……”

红绳球下垫了只小小的扇坠荷包，谢执取下来抖开，里头拿花笺裁了字纸，上书四字，“完璧归赵”。

无需亲眼，谢执也能想见这人写花笺时刻的模样。

实在是……气人得很！

他瞧着那扇半开的窗，眯了眯眼，随手一扬，“嗖”一下，将掌中那串山楂果子从窗口丢了进去。

把这人酸死算了。

省得心烦。

红绳被依样收回了床头暗格中，谢执短时间内实在不想瞧见它。

冬日里最冷的时候已经过去，残雪褪净，园子里头的花枝颤巍巍冒了头，毛绒深褐的芽尖，拿手掐一下，洇出一片水汪的绿。

猫身上套了阿拂给做的小红对襟，在园子里头蹦跶撒欢，草堆里滚过一记，又灰头土脸地回了院子。

白狐裘洗净收好，谢执换了一身雪青薄衫，罩着兔绒比甲，在院子里的藤凳上坐着，沏了壶酸枣仁茶，拿小钳子剥松子吃。

他才洗过发，拿发簪松松挽了，背对院门而坐，微垂着头，发梢湿润，水痕蜿蜒，沿着后颈向下，湿漉漉的痕迹，落在颈后那一颗红痣上。

周潋进门时，瞧见的便是这样一副景象。

呼吸不由自主地微微一滞，他放轻了脚步，朝方出了门槛的阿拂比了个噤声的手势，极慢地走过去。

积存的松仁格外难剥些，谢执垂着眼，手上正专注，尖尖的小银匙子落在松仁壳上，冷不防肩上一沉，力道失了分寸，在松仁壳上一偏，在指腹上划了一道。

鲜红的血珠霎时便冒了出来。

“当心！”

周潋忙自他身后绕过来，接过谢执手中的银匙子搁去桌上，正要唤阿拂去取伤药来，眼前那人微微蹙起眉，已经将受伤的指尖含进口中。