周潋思索一瞬，“也是。”

他记得如意巷里头就有一溜儿禽鸟铺子，只是不知谢执喜欢什么颜色的毛羽，哪日带他一道去挑一挑才好。

“是什么啊，”清松语塞，盯着自家不开窍得主子，简直要叹起气来，“要鸟什么用，您有什么话，就该亲自去同谢姑娘讲！”

“难不成还叫人家一趟趟地往咱们这处跑么？”

“姑娘家都要面子的！”

“……再等等吧，”周潋不知想到了什么，不大自在地垂下眼，将猫搁去地上，随意拿话搪塞清松，“先前厨房不是送了鱼干么？去拣些来给它吧。”

一人一猫被支去了楼下，周潋将那张印了梅花爪印的纸揉了，丢去一旁字纸篓里，偏过头的一瞬，露出的半幅耳根微微泛起红。

那夜他将谢执安置睡下后，再不敢在寒汀阁中停留半刻，脚步匆匆地回了住所。

焰头仍在心底烈烈灼着，无半分止歇之意，他在榻上辗转翻覆，眼前尽是谢执腻白的耳垂和那双被情/yu逼红的眼，熬了半夜，实在耐不住，还是将手偷偷探进了被子中。

天再亮时，他逡巡良久，到底也没好再往寒汀阁去。

真论起来，他还在谢执那儿挂着“不是断袖”的名号，那夜种种，一时鬼迷心窍，连个由头都无。

谢执喝醉了，才被他趁人之危，轻薄了一回。待醒转过来，还不定要怎样着恼。

有什么法子能将人哄好呢？

素来智计无双的周少爷罕见地犯了难，掌中的笔几乎涮秃了毛，也没什么头绪。

后半晌，不等周潋将法子想出来，阁中先来了人。

周管家立在堂前，笑眯眯道，“近两日落了雪，老爷心里惦记您，特意吩咐前院厨房做了您最爱吃的糟鹅。”

“老奴来传句话，晚饭时候，还请您往前头用，老爷要同您说说话呢。”

周潋吩咐清松将人扶了，神色和悦，“周潋记下了。”

“烦劳周伯，替我谢过父亲挂怀。”

待送走了人，进了室内，周潋很轻地吐出一口气，方才面上的几分笑意倏忽褪去，半点不剩。

清松在一旁候着，看在眼里，心中原本带出的雀跃也不由得散了几分，犹犹豫豫问道，“少爷……您不想去吗？”

他原本当这是自家少爷同老爷弥补关系的契机。

自那次少爷为了谢姑娘闯竹轩后，两人一直未再见过，府中任是谁都能瞧出，周家父子俩间有了隔阂。

少爷身边又没多少亲人，叶老爷子那一支到底远在别处，好容易有了这样的契机，能叫少爷同老爷间的关系缓和些……

“说什么呢？”周潋瞧出他面上的担忧，淡淡一笑，“一顿饭而已。”

“我许久未见父亲，难得有机会在膝前尽孝，有什么好推辞的。”

只不过——周潋垂下眼，有些疲惫地想——父亲从不会做无谓之事。

什么惦记之类的说辞，不过是为了彼此面上好看。

这场饭，想来也不会如何简单。

他突兀地想起上一次，他闯进竹轩时，周潋质问的那番话，和那一双冷冷的，饱含怀疑的眼。

骨肉亲情，相疑至此。

他提了提唇角，勾出一个不成型的笑，重重地坐回了椅上。

着实没意思。

前院，竹轩。

周牍夹了块糟鹅放进周潋碟中，低咳一声，将竹箸搁去了筷架上，慢条斯理地端起汤盅，咽了两口。

“我记得，你幼时就爱吃这个。”

周潋握箸的手微微一顿，视线落在那块胭脂色的鹅脯上，垂目低声回道，“多谢父亲。”

“自家人，拘谨什么。”

周牍将汤盅搁下，青瓷底嗑在桌案上，一声轻响。

“我老了，比不得你们年轻，胃口好，合该多吃些。”

口中的鹅肉味同嚼蜡，周潋艰难咽下，方才抬起眼，“父亲正当盛年，无需多虑。”

周牍背对着烛影而坐，鬓边星点染白，闻言，嘴角牵动，微微笑了下，摇了摇头。

周潋先前施计对贡缎和私盐下手，又引了林家在靖王面前相争，他奔波数日，也未能将事态完全平息下去。

靖王对着他时虽没指责什么，可言辞之间已然带了不快，显是觉得他办事不牢，未将一切料理干净。

这般情形之下，为讨靖王欢心，有些事先前再有顾虑，终究还是不得不做了。

他看着坐在自己手边的周潋，在自己膝下一点点养大的孩子，温润识礼，君子丰仪。

终究……他对他有愧。

“潋儿，”他开了口，用上旧年间的称呼，喉咙中像是积了尘，滞涩拖曳。

“父亲老了，”他说，眼神闪烁着，并不同周潋对视，“上了年纪的人，总盼着儿孙满堂，热热闹闹的。”

“眼看到了年关，年夜饭，总不好太冷清。”

“到