“那日你去外头见林沉，只怕是叫他瞧见了。”

不止瞧见，估计还同自家少爷告了一状。

不然好端端的，周潋怎么会同一筐橘子计较起来。

阿拂:“……”

她沉默了一会儿，有些悻悻道，“眼睛倒尖。”

“统共也就去了那一回，偏偏还被他撞见了。”

“果然摊上林狐狸就没什么好事。”

谢执逗猫逗够了，把橘子瓣从猫爪底下拨拉出来，搁去一旁，“那如何？”

“你再多去几回，补回来？”

“姑娘！”阿拂跺脚道，“您又拿我取笑。”

谢执施施然抬眼，“我还当你们要好。”

“从前在京城时候，他不是三天两头地来寻你？”

“挨了骂也不见他恼的。”

“谁同他要好，”阿拂偏了偏头，不大自在道，“一肚子坏水儿，只晓得捉弄人。”

“公子这回就该将他留在京城里，省得到了儋州城里还要讨人嫌。”

“真这么想？”谢执将猫抱在膝上，稍稍矮下/身，同它抵了抵额头，“那我现在就叫人传话，吩咐他回去，免得在儋州晃悠，惹我们阿拂心烦。”

阿拂显然没料到这句，愣了一瞬，又不大自在地垂下眼，道，“那倒……不必。”

“他如今不是正替公子做着事么？”

“他走了倒没什么，只是把手头的事丢了半拉下来，耽误了公子的大事，反倒不好。”

谢执抬眼去打量阿拂面上神色，直到将后者看得几欲把头垂到橘子堆里去，才轻笑一声，“既然如此，”

“那就再等一等罢。”

阿拂微不可察地松了口气，念头一转，又想起另一桩事来，“若我同林沉往来叫清松看了去，那岂不是说周少爷也……”

“大约罢，”谢执微微点了点头，“清松是个忠心的，心中又素来瞒不住事。按他的性子，真瞧见了，今日只怕早已直接问到你眼前了。”

“如今还能强自按下去，想来也是得了他家少爷的吩咐。”

“只是耐不住他自己心里头别扭，见了你自然与平日不同。”

“那可要紧吗？”阿拂有些担忧，“公子不是吩咐林沉去同周少爷交际？万一要是哪次叫清松那小子撞见认出来，岂不是坏事？”

“兵来将挡，水来土掩，”谢执将猫搁在案上，一枚枚地往它头顶上摞橘子，正顽得有趣，“周潋心思缜密，即便瞧破也不至当场拆穿了去。”

“林沉的身份不是你亲自去办的吗？虽不算天衣无缝，也能瞒过一阵去。”

“到时兴许你我已经不在儋州了。”

猫慢吞吞的，头上的橘子摞到第三只才察觉出不对来，抖了抖耳朵，从案上蹦了下去，橘子骨碌碌滚了一桌面。

谢执摇了摇头，重新一枚枚地拾回了匣子里，神色间颇有几分遗憾，“等真到了穿帮那日，再想法子不迟。”

阿拂：“……”

话说了这样多，其实自家公子就是懒吧。

不过——她瞧了瞧桌上那一匣子珠圆玉润的橘子——兴许那位周少爷此刻还真来不及想到别处去。

旁人才刚送了一篓，这边见了，就忙着挑了两篓送来，也不知是打翻了谁的陈年醋坛子，酸味都快漫出寒汀阁去了。

今晨刚刚出门的醋坛子本人此刻正在绸缎庄的内间坐着，莫名其妙地连打了三个喷嚏。

“少爷？”清松先注意到，忙道，“可是昨夜里受了凉？”

“要不小的去隔壁叫煮碗姜汤送来？”

“无妨，”周潋摆了摆手，转过头朝着对面人道，“你继续。”

“是。”对面人在堂下立着，敛眉垂眼，恭敬道，“少爷先前吩咐，去查对面铺子里新来的掌柜林沉，近日已经得了消息。”

“这人的确是林家的亲戚，出了五服的，算不得近，同林家本家原也少有往来。家便在云州汜水镇上。”

“他家家境原本还算殷实，当地小康之流。只是他爹娘外出做生意时出了意外，马车叫滑下的山石撞了，滚去崖底下，阴差阳错之下，二人都丢了性命。”

“他家中子辈原本就只有他一个，没了爹娘，族中人看他孤弱，又兼着不菲家财，难免就有生出歹意的。后来还是族长出了面，将他归去本家门下，加以照拂。”

“这人倒是个聪明的，在本家铺子里做得不错，是以今年才得掌柜的举荐，来儋州这边新开的铺子里头执掌。”

周潋沉吟片刻，问他道，“这些消息都是从何处打听而来？”

“可找人验过？”

来人一板一眼地接道，“小的寻了那铺子里的伙计同大柜，另还问了林家早年的管家，皆证实了前述所言身份无误。”

“为防意外，还特意去信，叫先前云州那边的人手往汜水镇上寻人问过，镇上人称早年的确有一户林姓人家，夫妇二人去世后，独子