生恻隐

阿拂见他不答，自己在旁托着腮，出主意道，“要不，您干脆同周少爷摊牌得了？”

“左右他那混账爹也算不得什么好玩意儿，您同他讲了，也算行一桩好事不是？”

“若想再厉害些，您索性丢开手，我去领着那周少爷直奔红螺巷里头，到时亲眼见着了他那庶弟庶妹，自然一切都明了了，还省了许多的口舌呢。”

阿拂说着，忍不住就有几分意动，摩拳擦掌道，“最好到时再起些冲突乱子。”

“自到了儋州以来，可是许久都没有同人动过手了，也不知生疏了没有。”

“等明儿得了空，在院子里再好好练练才是。”

谢执：“……”

他半俯下/身，将猫揽进怀里，捏了捏后者毛绒绒的脚爪，“这是你说的摊牌？”

“怕只是手痒了，想打群架罢？”

阿拂听了他揶揄，也不大在意，笑吟吟道，“一举两得而已，难道这法子不好么？”

谢执顿了下，眉尖微蹙，若有所思道，“倒也不是行不通。”

“嗯？”阿拂茫然地抬起了头。

她原不过随口一说，听自家公子这意思，难不成歪打正着了？

谢执握了猫爪，笔一般地在半空中虚画一记，点了点道，“周家生了这样一场乱子，难免要成了儋州城里头的笑话。”

“消息若是传回宣州去，周牍自顾不暇，忙着应付叶家尚且来不及，靖王那头指不定要生出多少的怠慢。”

“最好到时二人一拍两散，没了周家这棵摇钱树，靖王独木难支，只怕且要作些难了。”

“也好叫咱们缓口气。”

“靖王也肯？”阿拂狐疑道，“从前在京城里就素闻靖王跋扈之名，况且如今周家是明晃晃的一块肥肉，眼看就要吃到嘴里头，他也肯丢？”

“自然不肯的，”谢执淡淡道，“所以这是最好的打算，只占区区一成之数。”

“那另外九成呢？”

谢执动作微微一顿，长睫颤了颤，复又平静道，“自然是吃进去。”

“软的不成，来硬的就是。”

“银子又不是认主的。只要周家无人了，自然就能生出脚跑到靖王府去。”

这话里含的意思叫人心惊，阿拂心口一凛，不由得道，“可……周家可是皇商，握着半个儋州的布匹生意，若是骤然没了……

“皇商又如何，”谢执垂着眼，语气平淡，“难不成还抵得过皇室血脉？”

“开国之初，京中豪绅巨贾无数，如今你且瞧瞧，全乎留下的还有几家？”

“那些个金银珠玉之流，不都躺去了国库里？”

“……”阿拂无言以对，半日后，才小心翼翼道，“那……公子也打算如此吗？”

夜风寒凉，谢执拢了拢衣袖，将猫搂在胸前，半晌，才垂眼道，“我像是那样不择手段之人？”

他转过身往阁中走，衣裾翻卷，好似沉沉坠下的月影，冷声道，“为着这等硕鼠饕餮沾上一身血腥，我还嫌脏了寒汀阁的地。”

“是。”阿拂先是一怔，随即反应过来，微微一笑道，“阿拂晓得了。”

“那接下来，公子预备如何？”

谢执在门前顿足，微微侧过头，略想了想，对着她道，“周牍那外室怕是有旁的蹊跷，叫人继续盯紧了，别漏了什么。”

“至于周潋那里，”他停了停，罕见地生出几分犹疑，“先搁着罢。”

“左右如今，他正同周牍斗法，也碍不着我们什么。”

“待来日里生出旁的变故，再说不迟。”

旧酒肆

寒汀阁位于园子西侧，一墙之隔，外头出了周家院墙，便是紧邻的永安巷。过了巷口，几个回转，就到了儋州城中最热闹的街市。

这位址选得奇巧，清幽又不显得荒僻，早些年周家长辈为了这块地皮颇费了些工夫，连带着里头这片园子设计，都是专往京城去请了能工巧匠回来，悉心搭建而成。

园子西北角的墙根处，开了扇小小的侧门，是早些年修园子时工匠为了送料方便所建。因着此地偏僻，少有人来，临到园子建成，也未拿泥灰抹上，只是松松挂了把铜锁，又栽了些花木遮掩，天长日久的，府中也就无人记得了。

阿拂注意到此处也是偶然。

猫近来淘气得很，寒汀阁里头呆不住，矮墙也困不住它，一不留神就要溜出院子去，满园子乱窜乱跑。阿拂唯恐它哪次不当心，逛游时被园子里头哪个下人瞧见，逮去吃了，每回只得认命地满园子去寻它，无意间便撞见了这扇隐秘的门。

儋州多雨，湿气侵蚀，兼之年久失修，木质门扇已然破朽，上头挂着的锁头也锈蚀得不像样子，晃晃悠悠挂着，伸手碰一碰，就“咣当”一声落下来，碎成了几片。

阿拂同谢执商量后，索性就去寻了新的锁头挂上，将外头的花木依样布置好，就此将此处当作出府的捷径来使。