日头微斜，前头丝竹声隐隐透过窗来，周潋才恍然记起，自己是借着酒醉从筵席之上遁来的。耽搁久了，只怕周牍那边就该派人来寻了。

到时若真在这院子里碰见，难免要给谢执惹来麻烦。

想到此处，周潋站起身来，开口对着谢执告辞，顿了顿，心中几番踌躇，到底还是开口问道，“往后，若逢姑娘空闲之时，不知可否，再来叨扰一二？”

“那半首曲子，我还欠着姑娘，未来得及还。”

谢执倚在一旁，玲珑的一双眼在他面上打了个转，停了半晌，忽而微微笑道，“自然。”

“似少爷这般省心的欠债之人，我哪里有不应的道理？”

懒回顾

寒汀阁前多栽芭蕉，阔叶荫蔽。

周潋绕过那片朱红的院墙，半边身子落在蕉叶荫里，侧过身往回瞧。

隔着庭院深深，二层的楼阁隐约可见。雕花的窗扇半掩，将里头的人牢牢藏住，不许旁人瞧见半点。

他的目光在窗格上停了很短的一瞬，又移开，落在墙角一株胭脂色的木芙蓉上。不知过了多久，才转过身，一步步走远，踏进了花木丛旁的鹅卵小径里。

“姑娘，”阿拂收回了视线，抬手将窗子合上，扭头朝谢执道，“那书呆子走了。”

谢执随手解了系带，将面纱撂去一旁，“看清了？”

阿拂吐了吐舌，“真的。”

“我亲眼瞧着呢。在外头那墙边站了好一会儿，也不知道在发什么呆。怕不是读书读傻了吧？”

“不会，”谢执站起身，去了屏风后头，声音淡淡的，“留在宣州的人打听过，这位周少爷去了三月，手底下叶家旧铺的生意较从前多了一倍。”

“旁的不论，单就这副手段，已经比他那拎不清的爹高出许多了。”

阿拂微微睁大了眼，有些稀奇道，“书呆子还有这本事？倒是瞧不出。”

“你才瞧见他几回，”谢执换了身月白的寝衣出来，“谁知瞧得真假。”

“那可说不准，”阿拂斟了茶，笑盈盈地递上去，“旁的瞧不出，有一样却是准的。”

“什么？”谢执接过来呷了一口，随意问道。

“那书呆子看上我们姑娘了，”阿拂抿着嘴笑，“方才我来送甜羹，可是瞧得清楚。”

“那人的一双眼落在姑娘身上，都不舍得移开。”

谢执轻飘飘地看了她一眼，“看这样清？”

“您可不许怪我，”阿拂眨了眨眼，“若非我拦得及时，指不定那书呆子真要来掀了姑娘的面纱呢。”

“到时可怎么收场？”

“说来，他还是这家的公子哥儿，若是打晕了丢出去总归有些麻烦。”

“逗他的，”谢执垂着眼，漫不经心道，“他不会。”

依周潋那副读书人的脾气，这样的念头只怕连在心里多转一转都觉得唐突。

“也是，“阿拂回想一下周潋方才的情态，忍不住笑道，“那位周少爷这样呆呆的，等将来知晓了姑娘的真实身份，指不定要惊骇成什么模样呢？”

“想想都觉得有趣儿。”

说着，又问道，“姑娘打算瞒他到什么时候？”

矮几上摆着盆秋海棠，谢执随手揪了一朵，指尖揉捻着绛红的蕊瓣，“慢慢看吧。”

“总有一天的。”

“那，”阿拂忖度着他的语气，又道，“姑娘是打算继续同他这么交际？”

她的话音有些迟疑，“他到底是周牍的亲儿子，时日久了，若是再起了疑心，总归是对姑娘不利。”

“不见得，”谢执思索片刻，摇了摇头，“按着宣州的消息，这位周少爷不见得同周牍一条心。”

“周牍是傻的，他这儿子可未必。年轻人心明眼亮，指不定就生出别的打算来。”

“若真如此，那再好不过，”阿拂眼睛一亮，“日后，或许这书呆子还能为姑娘所用也说不准。”

“只希望他做起事来，别像今日在姑娘眼前这样呆就好。”

谢执不知想到了什么，很轻地笑了一声，“呆也有呆的好处。”

园中无聊，多个人逗一逗，也当散心。

说笑几句后，谢执喝尽了茶，问阿拂道，“你今日去前头，可见到了？”

周家规矩大，为着各处收心，府中下人若无吩咐一概不许擅自走动。两人入府几日，也只在园子里行走一二，前头周牍的住所附近鲜有涉足。

还是先前在堂上，因着谢执的病情，周牍吩咐了周管家去取药来，恰逢着筵席忙碌，周管家脱不开身，阿拂央了他几句，才顺势跟着位小厮往前头药阁去了。

阿拂摇了摇头，“不曾。”

“药阁离那处远，小厮又十分机灵。到底是白日里，脚程若太快只怕露出端倪。”

“我只粗粗瞧了一眼，看不真切。”

“无妨，”谢执朝着窗外看