东洲临北的苔原，天寒地冻。

可中央城却是“温暖”的好地方。

“熔炉……究竟是什么？”顾慎有些好奇，喃喃开口。

“如果你在网上进行搜索，那么你会得到一个公布于世的标准答案，熔炉是北洲军方基于某种反应堆技术决定铺展的惠民工程。”

温姨站住身子，缓缓揉搓两根手指。

她的指尖竟然也燃烧起了火焰。

“很显然……这不是真相。”

她回头望着顾慎，“真相这两个字，对这世上的绝大部分人而言，就是不存在的……他们出生的那一刻就注定了，不可能知道真相。”

一个很残酷的事实。

顾慎并不是第一次好奇“熔炉”的本质，只是即便褚灵，也无法查询到“真相”，深水区内对熔炉的解释十分笼统，大多数是北洲人夸赞女皇的伟大之词。

北洲的超凡者知道，熔炉与女皇有关。

可他们不知道。

熔炉究竟是什么。

“熔炉是‘神迹’。”

军团长的声音变得冷冽起来，她盯着自己指尖燃烧的火焰，四周灯光忽然变得明灭不定，而那指尖绽放的苍白之火在这一刻铺满了狭窄的走廊，将她柔和的面孔，映照地坚硬如铁。

“和东洲的‘清冢’一样，这是火种力量的极致展现。”

她不再绕圈子，而是轻轻叩指。

“嗤！”

指尖的苍白之火，倏忽散开，如流萤一般，围绕在顾慎面前，四周。

顾慎怔住了。

“如果你问……什么是熔炉？”

军团长正色道：“在中央城地底，有一座铜炉，每日负责将源质燃料送往地面，烘烤落雪，给悬空大厦提供热量，为边陲要塞输送能源……它就是北洲对外公布的，所有人认知中的‘熔炉’，之所以如此公布，只是因为人们更愿意相信，熔炉就该是一个巨大的炉子。”

“但实际上……”

“你现在看到的，每一缕火，都是熔炉……它并不是坐落在中央城地底千米之下的反应堆铜炉。”

真正的熔炉，在女皇古堡的二楼。

顾慎忽然有些明白了，所谓的熔炉，其实是……神域！

与雪禁城一样。

神座垂临之地，神域铺展之界，自会与火种相融，诞生出不可思议的力量，清冢陵园聚集亡者超凡源质的“往生之力”，其实是冥王火种的神迹。

而白术炼化斗战之后，陵园的神域便【倒流】重叠了三层！

不同的神座，有不同的神迹演化……

女皇演化的“神迹”，便是熔炉！

顾慎神情一点一点凝重起来。

既然如此，二楼为何有如此多的封印物？

如果这里是女皇神域的铺展之地，神座又怎会需要借助凡俗之力呢？

温姨叩出那缕火焰之后，长廊忽然变得黯淡起来。

明灭不定的辉光，重新恢复稳定。

四周的灯盏，以最微小的光源燃烧。

“进门之前，建议你闭上眼睛。”

军团长伸出纤细手臂，毫不费力地为顾慎拉开了长廊尽头的红色巨门。

……

……

坐在一楼位置喝茶的林霖，忽然抬起头来。

骤烈的炽光从长廊尽头射出。

他端着茶盏，震撼地看着二楼。

即便有无数封印物阻拦，致使这些炽热之光射到林霖所在位置时，被削弱了数十倍，依旧声势浩大，堪称一副奇景，从外面来看，这座古堡顷刻间爆发出大量的光芒，如“太阳”一般耀眼。

林霖额头渗出了热汗。

阿旒尔捏着猫头鹰纹章，神情紧张，坐立不安。

身为【使徒】，她是感受神之力最明显的那个人。

“又开始了么……”林霖放下茶盏，垂眸问道：“是从什么时候开始的？”

“我……不知道……”

阿旒尔的声音有些无助，身为【使徒】，没有觉察到神座的异样，实在是一种渎职。

可这也不能怪她。

她是使徒，但也仅仅只是使徒。

只有一缕神之力可以动用，作为神座意志的代行者，如果神座不希望她知道某件事，那么她一定不会知道。

阿旒尔攥紧衣袖，神情愧疚，喃喃自语：“或许是一年前？或许是更久？女皇陛下已经很久没有离开这里了。”

一年？

一年前发生了很多事情……

披月城要塞的处理，第三军团的驻守……

林霖到这一刻才意识到铸雪喊自己回城的另外一个原因……待在牯堡的日子确实很安静，内陆的消息传不到要塞，而许多讯息也被他下意识忽略。

“这一年，女皇陛下已经不见任何人了。”阿旒尔小声说道：“就连我，也没有觐见的机会。”