桃竹村的村民一方面，是感念方念真帮忙赶跑了县尉儿子，另一方面也是被这二两银子诱惑，几乎每一户都把自己那晚干了什么、听到什么动静都说了出来。

有助于断案的倒是暂时没发现，不过村里的“奸情”倒是发现了两对，一时间桃竹村又闹得不可开交。

方念真急得嘴里起了好几个大泡，什么都吃不下。

黄莺端来了腊八粥，“掌柜的，您多少吃些，要不然怎么撑得住。”

这腊八粥是晾好的，已经不烫了，又熬得十分软烂，里面的粮食都熬开花了。

缓缓地喝完这一碗粥，黄莺又哄着方念真吃了个煮鸡蛋。

刘忠轻轻敲门，“掌柜的，又有一户人家来提供线索，不过他不是咱们桃竹村的。”

“让他进来吧。”

作者有话说：

小八：骄傲，我阅读理解，满分！！！

（宝子们，大家还是要喝巴氏杀菌过的牛奶哈～自己煮牛奶还是有风险的。）

吃热乎羊肉

刘忠带了一个一直低着头的中年男人, 他猫着腰鬼鬼祟祟的，四处张望了一番才进了门。

“我是隔壁大柳树村的，我听说你们这里丢了牛, 提供线索给二两银子？嘿嘿嘿。”

刘忠清了一下嗓子, “咳，得是有用的才行。”

那男人连连点头, “哎哎，我晓得的。”

“就是初四那天吧, 下大雪，冻死只鸡。我老娘说干脆吃点热乎的，就把那鸡炖了，放的土豆，那叫个香！”

刘忠打断他：“说重点！”

“哎哎，人贫贱就连肠子都不争气, 好不容易吃这么顿好的。就是我可能太久没吃到这么多油水了, 吃坏了肚子, 只能顶着雪一遍遍地往外跑，去上茅房。”

“重点。”

“哎哎，马上讲到了, 哥们儿你别急。我这肚子啊，都夜里了还没好，我也不知道具体的时辰，反正感觉那时候到了后半夜了，听见几声‘哞哞’的牛叫。”

方念真不抱什么希望，这男人说起话来真不像个聪明人, 叽里咕噜说了一堆, 才提取出一句“牛叫”。

她淡漠地开口：“后来呢？”

那男人一愣, “后来啊……后来就又去蹿稀了。”

方念真低头扶额。

刘忠见状就上前，站在那男人面前，将他和方念真隔开，“在我们主家面前说话注意点，别那么粗俗。”

那男人轻打了自己嘴巴两下，“哎哎，我，我没咋见过贵人，贵人莫怪。就是吧，我们大柳树村也有养牛的，但是我家前后左右都是没有的！这发出叫声的牛绝不是附近人家养的。”

他这样说，方念真还有点认真起来了。

她是记得的，那不讲理的张家就是大柳树村的，而且张家在大柳树村是个大家族，势力盘根错节的。

不过自己当初到底是没有买那块地的，按说和张家没有利益上的冲突，也没有结仇啊。

“你能给我说说你家附近住的人家吗？”

“哎，好嘞。”

那男人就开始掰着手指头数，说到他家斜后方的人家时，果然出现了“张”姓。

方念真拿不准这人跟张家的关系，没敢贸然问下去。

“刘忠，给他割二斤肉带走。”

方念真又转过来安抚面前的中年男人：“等到我们知道牛的去向了，确认你这条线索是有用的，自会把银子给你的，别担心。”

“哎哎，我打听过了，你是城里开店的大掌柜的，想是不会昧下我这二两银子，那我等你们好消息，我也帮你们留意留意，不过，千万别说我来过这里，保密，保密啊！”

方念真答应了他，他才乐呵呵地提着肉走了。

送走了这人，方念真仔细思考起张家偷牛的可能性，又去了里正家找关系，看有没有在大柳树村的亲戚，挨家看看有没有多出来的牛。

附近的屠夫方念真都派人问遍了，都说没杀过牛。

她也不是没考虑过有屠夫说谎的可能性，所以也派了人四处打听，县衙也出动人去调查，得到的结论都是没有见杀牛。

她寄希望于那两头牛还活着，只是被藏起来了。

“掌柜的，牛找到了！”刘忠一脸喜色地冲进来。

“在哪找到的？”

刘忠脸色难看了起来，“在……在村西的牧场里，跟他们的牛混在一起的。”

“走，去看看。”

恰巧里正也听了消息，来寻他们，大家就一起去了村西边。

县衙的衙役们都聚集在这边，那边土财主的牧场的管事一直在拉着衙役解释着什么。

“方掌柜，你看看这两头是不是你牧场丢的牛。”

两头牛被栓在牛圈的外面，眼巴巴看着圈里的牛吃着草，一脸的羡慕神情。

老黄其实一看就看出来了，养得久了，自家牛长什么样子都是十分