峥头上花瓣草茎都有，顺手给拣了清理，嘴上道：“可是我怎么觉得阿峥你乐在其中呢？”

叶峥任云清在他头上施为，嘴里还要狡辩：“哪有，清清瞧错了，我正在反抗呢，嗯激烈反抗。”

两个小的见阿爹把爹爹好不容易插满一头的花一朵朵取下来，急了，一人抱云清一条腿，嘴里咿咿呀呀抗议：“爹爹戴，发发，不摘不摘——”

“噗啊好看！”

云清耐心给叶峥清理头上，不耽误嘴上和儿子们对话：“好看是好看，但花心里有小虫子，小虫子会咬爹爹的，阿爹帮着爹爹捉小虫呢。”

安儿歪着头鼓着脸颊：“虫虫？”

“对啊，安儿见过虫虫吧。”

“虫虫，阿爷——”

“对，就是阿爷翻土的时候，长长的虫虫，安儿不想爹爹头上长虫吧。”

安儿见过云爹翻土有时候翻出蚯蚓来，云清就顺他的话头说，先忽悠过去。

想到那蠕动的小虫，安儿不说话了，他不想爹爹头发上有这种虫虫。

然儿也乖乖摇头：“噗想。”

“不想就是了，那阿爹帮爹爹把花拿掉，好不好？”

“好。”

云清三言两语就搞定了儿子们，叶峥朝他竖起一个大拇指表示佩服。

就在这时候，湖对面忽然传来一声轻笑。

叶峥循声望去，见到了个意想不到的人。

竟是水恒，带着个随从站在湖边，和叶峥滆湖遥遥相望，也不知站那看多久了。

见叶峥看见他了，就开口打招呼：“叶弟真是到哪儿都把日子过的安乐和美，羡煞为兄啊。”

有外客来，小豆子自觉整理好算数本子站起来，和云清一人牵一人，把安儿然儿牵去其他地方玩了。

叶峥已经知道这位水兄的身份，乃是大启四皇子，穿着打扮和当日在游云寺看到的迥然不同，身后跟着的人也换了一个，于是恭敬行礼：“臣叶峥，见过四皇子。”

凌江礼忙伸手扶住叶峥，脸上露出一丝苦笑：“叶弟，你这态度，可是在责怪为兄对你隐瞒身份？”

“微臣当时只是一草民，四皇子折节相交，不吝教导，微臣心里只有感怀的，并不敢有丝毫怨怼。”

“这么说，就是责怪为兄了。”

凌江礼拍了拍叶峥的手臂，强硬把他拉站直，摇摇手：“我当日也是有苦衷的，此种内情不足为外人道也……”

叶峥仔细看四皇子神色，注意到他神情不似作伪，这才顺着力道直起腰身开口：“四皇子——”

“哎——我还是喜欢你叫我水兄，难得来叶弟这一趟，我也不想端着皇子架子，宁愿松快些，水恒乃是母亲替我取的小字，不如私下里你我还是以叶弟和水兄相称，可以吗？”

叶峥从善如流改口：“好的，水兄。”

“这就对了，叶弟。”

凌江礼哈哈一笑，他放开叶峥，上下将他打量一遍，感慨：“叶弟大了，人也修长了，上次我们见面时，叶弟神情间瞧着还略带稚气，我犹记得初见时差点将叶弟当做出门行走的哥儿避嫌，没想到才隔了一年没见，叶弟得入翰林，哥、儿双全，又住了这大宅子，日子过得是愈发逍遥自在了。”

叶峥也找回了点一年前的熟悉感，道：“我能有此番际遇，全托了水兄当日的安排，硬着头皮去考了那举人试，没想到侥幸得中，我该好好谢过水兄的，只是等我过后再去游云寺报信的时候，却被告知水兄已经先一步离开了，我还当山水迢迢没有再会之日，谁知水兄竟有如此不凡出身。”

“当日我本是奉父皇之命去母亲的祖籍地替她办场法会，并祈福修行一段时间，原定了至少留在游云寺中半年，谁知后来得了父皇急招让回京，我只来得及让人带话给平安县令办好你的联保之事，就匆匆启程了，也没来得及同你告别，后来又想着以你之才，来日必非池中物，在京城等你一路考上来也是一样的。”

说到这里，凌江礼已是满脸笑容：“如何？当日我说过你终有一天会出头，果然应验了我的话了吧？”

叶峥一拱手：“水兄料事如神，愚弟佩服。”

寒暄间，起初见面的那种拘谨慢慢退去，当日平民之交的岁月又在二人之间流淌起来。

云清记着这位水兄当日上门给送的重礼，尤其是那一箱底书籍，给阿峥的考学之路添了不少助力，心怀感激，寻了家里最好茶叶冲泡，又从冰鉴内取出凉丝丝酸梅汤倒了一壶，并几样家常点心摆盘，整整齐齐送过来待客。

叶峥见他忙前忙后，心疼地拿出帕子给云清擦了擦前额，又偷摸着勾了勾手指，被云清斜了一眼。

凌江礼也道：“谢过云夫郎，不过叶弟同我不是外人，云夫郎快去歇着吧，叶弟本就对我隐瞒身份有所不满，要是再劳累到你，叶弟可要大扫把将我撵出去了。”

云清道：“那你们聊，若有什么需要就说一声，我就在堂屋里。”

说完，从依依不舍的叶