张耀民这人也是有意思，做着最没脸没皮的事儿，却是个极其要脸面的人。生怕事情闹大会污了他的名声，火急火燎的跟毛氏撇清关系。仿佛晚走一步，就会被人逮住了他跟毛氏纠缠的把柄，就会叫他好不容易得手的差事黄了似的。

他一走，留毛氏一人面对流言蜚语。

毛氏又伤心又难受，挺着快六个月的大肚子，整宿整宿的睡不着。加上年岁偏大，张耀民的这一举动无疑是雪上加霜，叫她头发大把大把的掉。脸皮也越来越蜡黄，气色极差，人眼看着就老了十岁。

如今毛氏的屋里都不敢放镜子，看一眼就要被自己吓死。

“那县城那户人家到底是什么意思？”一面担惊受怕一面还焦灼地瞪着消息。

打发了仆妇去问，又问不出名堂。仆妇支支吾吾了许久，才说了实话：“奴婢派人去打听过了，没给什么回应。”

见毛氏脸一瞬间沉下来，吓得又赶紧找补：“但也没拒绝，见着那位的面儿了，态度比较含糊。”

毛氏嘴里都能尝到血腥味，硬是咬紧了牙关没昏：“……不管了，今夜大姑娘的饭食你去送。”

不管这事儿怎么样，不成也得成。毛氏眼神跟淬了毒似的，面色惨白如鬼，阴森森道：“多放一些也无碍，她跑不了！”

上辈子就上过一次大当，王姝自然对吃食格外仔细。

她如今不只是吃食上万分小心，入口的茶水和屋中点的熏香也十分注意。若非必要，王姝都不用带有熏香味的东西。省得自己一不小心被什么古怪的熏香给害死。

整个王家如今算是被毛氏给把控了。一日没能将中馈拿回来，王姝是一日不敢碰大厨房送来的吃食的。

双方僵持着，日子如流水一般过去。

毛氏的身子越来越重。加上几次差点流胎，伤了身体。如今养得非常小心。非必要，她是绝不会亲自来王姝的院子。

王姝出不来院子也不能放任自流，有问题就想办法解决。毛氏这边短时间内是夺不回管家权。想要打消她拿捏王姝婚事的念头不大可能。只能从那户人家入手。

有道是，有钱能使鬼推磨。只要手里握着钱，总能买到想要的。

那户人家确实有点神秘，王姝花了不少钱，竟然打听不出来多少东西。没办法，就只能先寄希望于舆论，花钱买通了茶馆的说书先生，将王家的事情传得沸沸扬扬。

毛氏过了不久也反应过来。

传言闹得这样大，要说背后没人搞事儿，不可能。她这辈子十几年谨小慎微，没什么仇家。害她的人毋庸置疑，就是王姝！

王姝人在后院，帮她做事的，只能是她院子里那帮人。

一想到她早把王姝院子的老人发卖干净了，竟还有人敢背地里帮她毛氏便不能忍。她倒要看看，王程锦都死了，这个家里谁敢帮衬王姝！

毛氏在家中大动干戈，县城那户人家总算来消息。好消息仿佛一阵及时雨，浇灭了毛氏心中的怒火。她喜滋滋的打发仆从将人迎进门。

等了这么久，可算是等到了。若非肚子不允许，毛氏都要派人亲自去登门问。

那户人家也利落，别的一概不问。只当众唱了礼单。

给的纳妾礼也委实不一般，小小一个妾室，竟然给了十二抬。且都是好东西，金银玉器，丝绸锦缎，样样都有。四五个护卫大张旗鼓地就送进了王家的庭院。毛氏心中那个高兴啊！她原先的预想着哪怕给个几十两银子，她也乐得将人送过去。没想到王姝这么值钱！

“好！好！好！”毛氏当即神清气爽，“去给袁管事回话，这门亲事我应了。”

毛氏接了那户人家的纳妾礼。

怕态度怠慢，当日又派了人回去商量日子，这门亲事就等于板上钉钉。

王家唯一的姑娘婚事定了，这消息一出，整个清河镇都震动了。

无他，清河王家在方圆百里，那是无人不知无人不晓的大户人家。这些年受过王家恩惠的人家不在少数。且不说镇子通向县城外头的路，清荷书院等等落到实处的好处。就说王家当家人没病逝前，一些有才学但家境贫寒的读书人想去书院读书，能减免束脩的。

换言之，好些读书人知晓王家有个大姑娘在的，也不乏青年才俊有些想法。眼巴巴地盼着。如今一听王家的大姑娘婚事定了，且还是这么个上不得台面的婚事，一片哗然。

清荷书院，顾斐捏着笔的手用力到指尖发白。

沾满了墨汁的笔尖凌空，墨汁啪嗒一声滴落在铺平的纸上。他怔怔地看着纸上的墨晕，几次深吸气，都没能将苍白的脸色和脑中的嗡鸣给压下去。

耳边窃窃私语还在，人人都是一副不敢置信的口吻。

“那毛家主母，我记得是后娘吧？”有一青衣读书人义愤填膺道，“果然不是个好的！好好的王家大姑娘，竟然给人定这样一桩婚事，委实歹毒！”

他这一声，立即引来了愤愤的附和之声：“是啊是啊……”

耳边嘈杂