脑海里突然回响起了宋积云的话。

她说，就算元允中知道她同意了他兼祧，他也不会这么快出来的。

可见她是算准了元允中不会改变主意的。

秦芳不禁沉默了片刻，那小太监还讨好地告诉他：“皇上悄悄地让人去给万贵妃传话，让万贵妃赶紧找个借口把他叫回宫去。元大人和元阁老互不退让，皇上也没有了办法。”

“知道了！”秦芳点头，又在宫门口等了快半个时辰，亲眼看见万贵妃宫里的宫女进去了好一会儿，元允中和元浩然父子这才互不理睬地从乾清宫出来。

那元浩然还在那里冷笑威胁儿子：“你别以为你不答应我就没办法。我不过是不想让另一房娶进来被宋氏压一头，以后于子嗣不好看罢了。”

元允中面容冷峻，一言不发就往外走。

元浩然气得在他背后大喝：“你给我站住！”

元允中置若罔闻，径直往前走了。

元浩然捂着胸口，脸色煞白。

秦芳忙上前扶了他：“元阁老，息怒，息怒。您这要是气坏了，王夫人可怎么办？”

元氏父子都有一副好相貌。元浩然此时虽然已是知天命的年纪，却依旧身材高大挺拔，头发乌黑亮泽，面容英俊儒雅，不知情的人看见他和元允中站在一起，还以为他是元允中的哥哥。

他闻言不由深深地吸了几口气，待到胸中恢复了平静，这才朝秦芳道谢：“多谢秦大人！让您看笑话了。”

他的温和有礼也是出了名的。

“看您说的。”秦芳笑道，“元大人这也是太年轻了的缘故。”

元浩然是典型的文人作派，不太喜欢和秦芳这样的宦官来往。

他摆了摆手，和秦芳寒暄了几句，就出了宫。

那边元允中怒气冲冲一直快步出了禁宫，心情才平静下来。

他左右瞧瞧，没有看见宋积云，问等在外面的邵青：“我不是让你盯着点口袋胡同那边吗？”邵青道：“那哪能！宋老板是随着造办处的人进的宫，万贵妃要见他，别说是我，就是皇上也拦不住啊！我一听说就让人去打点了。宋老板是什么人啊，三言两语就搞定了万贵妃。万贵妃还许诺，若是有为难之事，可以去找她。只是我以为你会很快就出来，怕你没车用，没敢离开罢了。”

他补充道：“宋老板回了口袋胡同。那边还有王华服侍着，那小子，从小跟着镜湖先生在京城，三教九流谁不知道他是谁，在京城，比我好使多了。您不也把他留给了宋老板用吗？”

他这样说也不是没有缘由的。

从前元允中和元浩然吵架的时候，元浩然管不住元允中，就喝令家里的仆从不允许服侍元允中，有一次元允中硬生生地从红螺寺走回了西江米巷。那时候镜湖先生在外游历，元老太爷知道后，把元浩然和元家的仆妇都骂了一顿。

元允中脸色这才好看了一些。

跳上马车和邵青去了口袋胡同。

宋积云算准了他肯定会过来，让厨房给他留了乌鸡花胶汤，却关了垂花门没见他，让香簪出来传话：“兼祧之事既然能吵到皇上那里去，肯定也不是一天两天的事了。你既然有这隐患，怎么不提前告诉我一声，让我懵懵懂懂地就闯了进去。还好万贵妃是个好说话的，若是那万贵妃一意孤行，非要替皇上出这个头，让我从你们家已经先定好了的世家小姐里挑一个共效娥皇女英，我又应该怎么办呢？”

“公子还是把家里的事处置好了再说吧！”

元允中自知不对，沮丧地站在垂花门前，像那被风吹霜打过的桦树，对香簪道：“那你跟你们家小姐说一声，我把这件事办妥了就来见她。让她别生气。”

香簪同情地点头。

元允中垂头丧气地走了。

香簪不忍，回到书房即道：“大小姐，元大人多半是不得已。您看，他在皇上面前也没有退让，可见对您还是一心一意的，您这样，就不怕伤了公子的心。”

宋积云一面写着造办处差事的难处，一面心不在焉地回道：“这是我的错吗？”

香簪猛地摇头。

宋积云道：“既然如此，为何要我承担？”

香簪皱着眉，觉得他们家小姐虽然说得有道理，可又有哪里不对劲。

宋积云却已经把这件事抛到了一旁，吩咐她：“你去请了郑管事进来，我有事要他帮忙。”

香簪应声而去。

郑全已经听说兼祧的事，进来就道：“大小姐，我已经问过王华了。他说，从前元家是有意让元公子兼祧来着，元公子也觉得无所谓。后来元公子有意和您结亲，觉得这样对您不敬，就写了信回来，说为家宅平安，可以婚后过继。

“元家的长辈怕元公子和小元大人一样只得一个独子，镜湖先生年龄大了，怕是看不到嗣孙长大成人了。因而不同意这样的办法。

“元公子回京后，和镜湖先生、元老太爷都深谈了几次，两位老人家也都改变了主意。只是那王夫人，