长为此很是发愁，生怕耽误了这孩子的前程。

林听对此却毫不在意，在他眼里，亲人比所谓功名利禄要重要的多，外公外婆年事已高，自己母亲又行动不便，他做个做儿子的，必须要替母亲尽孝。

况且他自幼由外公教养，外公外婆在他身上花费了太多心血，他这个做外孙的怎么能不回报。

黄寄北明白了林听的想法后反过来劝周山长，劝他不要担心，这个孩子有想法的很，将来前程不会差的，更何况人生不止考科举做官这一条路，若让他选，他也更想留在青麓山，虽然他现在已经做到了户部尚书，但却远没有当时在青麓山上读书那么快乐。

周山长听完也就释怀了，是了，自己都不愿意走的路，何必勉强年轻人呢，是他糊涂了，听儿是聪明人，他会有自己的人生的。

周山长这个寿宴办得颇为热闹，座下的学生，十几岁到五十几岁的都有，连宫中都送来了贺礼。

周山长很是开心，他这一辈子，值了！

帮师父送完客人后，黄寄北也要辞行下山了，周山长却在这时候叫住了他。

“师父，你是说要替听儿向我家宁心提亲？”黄寄北再三确认道。

“是，就是你家宁心，我家听儿，你这个尚书大人可还看得上？”周山长打趣说道。

“师父，这当然是好事呀，听儿这孩子是你亲手教养的，那人品还会有差吗？只不过还是要问问孩子们的意思的。”黄寄北说着看向了一旁的纪宁雨。

山长夫人接过话笑着说道：

“寄北，若不是听儿这孩子急了，你老师他还蒙在鼓里呢！这老头子哪看得出来小年轻们的心思。”

纪宁雨也笑了，看来她也是知情的。

“我家这个也好不到哪里去，师母你看他那吃惊的样子，竟是一点都没察觉。”

黄寄北悟了，原来他才是最后一个知道的。

不过，真好，宁心也找到自己的幸福了。

十年后，黄寄北递折子乞骸骨，君臣你来我往几个月后，黄寄北正式致仕。

黄长植和白玉竹已经七十多岁了，已是这个年代少有的高寿，近几年来他们的身体已是大不如前，黄寄北不想让自己余生留有遗憾，想在剩下的日子里多点时间陪伴着阿爹阿娘，

两年后，黄长植在众人的围绕中闭上了眼睛，脸上带着笑容。黄长植去世后一个月，白玉竹也在睡梦走了，走的很是安详。

阿爹阿娘都走了，黄寄北觉得自己的心好似空了一块似的，他很想问问他们，这辈子，你们过的幸福吗？对儿子可还满意吗？可还留有遗憾吗？

他从此没有爹娘了，他是真的老了。爹娘是挡在死神面前的一道屏障，爹娘走了，就开始轮到自己直面死亡的恐惧了。

丧期过后，黄寄北要离开京城了，这是他早就打算好的。

家里有黄宁方夫妻，他很放心，这孩子比他更适合做官，或许是随了他舅舅吧。大女儿和大女婿两人天涯海角肆意潇洒，他也没什么担忧的。

收拾好行礼，黄寄北带着纪宁雨出发前往青麓山，也该他过些退休后的悠闲日子了。

他这个小老头可还没活够呢！

番外

夏日炎炎, 唯有山谷里独得清凉。

竹林深处，流水潺潺，一个十二岁左右小男孩正蹦蹦跳跳的朝溪边跑来, 像是林间穿梭的小鹿一般。

行至水穷，仰头看去，细长的瀑布从山顶掉落下来。瀑布下方是一方荷塘，正值盛夏, 荷花开的分外娇艳，迎风招展着, 溪边散落着大大小小的石头。

其中一块大石头后面坐着一位头戴草帽的老头子，老人手里握着鱼竿，身旁放着一个竹笼，在树荫下躲清凉。

这个老头子正是青麓书院的新任山长，黄寄北。

忙活了一辈子，黄寄北对现在的日子, 真是太满足了。

“外公, 外公, 你快回去, 郭爷爷他又来偷你酒喝啦！”

男孩终于在溪边找到了正在垂钓的黄寄北，一边告状，一边扶着身旁的竹子大口喘气。

黄寄北抬起手比了个“嘘”的姿势，示意男孩先不要说话。

水面上，鱼竿前方上下晃动了几下, 黄寄北却仍是按兵不动, 屏气凝神, 待到鱼竿再一次下沉，立马起身甩竿, 一鼓作气拿下！

鱼竿在空中划出完美的弧线，一条大青鱼被甩出水面，掉落在青草地上。

“哇！外公钓到大鱼啦！”男孩高兴地拍着手跳了起来。

黄寄北上前抓起仍在跳动的大青鱼，熟练地脱下鱼钩，将鱼儿放进一旁的竹笼里。

“霁儿，走，我们回去找你郭爷爷算账！”

黄寄北说着小心地拿起了净泡在溪水里的荷花，抱在了怀里。

“遵命！”男孩笑呵呵的应道，他正是林听和黄宁心的儿子，林霁，黄寄北的小外孙。

一老一少，一前一后，一个拿着鱼竿走在前面，一