刚出坊门，徐桃她们的车就停了下来，外头传来林伯的声音：“车里可是徐娘子几位？”

徐桃掀开车窗帘子：“林伯，可是林公要去上朝？”

林伯含笑点头，递上一个包袱：“听闻娘子们今日要去遴选，林公便命我备了些小东西。预祝三位娘子遴选顺利。”

“林公抬爱，我们感激不尽。”徐桃接过包袱，笑着道谢。

林伯摆摆手，笑着回了那边马车。目送林府马车后，徐桃她们的马车也缓缓驶了起来。

天边露出鱼肚白，天色逐渐亮了起来。待白日完全到来，谢菱吹熄了滚灯，三人这才拆开了包袱。

只见那里面是徐桃上回让林府备过的一些调料，比如花椒孜然辣椒等。徐桃摸了摸下巴：上回盼荷宴的比试，她们只能带三种。这回通知的人什么都没说，她们商量了一下，按照上次的要求准备了。莫非，这光禄寺的遴选，还不如长公主张罗的？

越往北走，马车越慢。她们出坊门的时候天还是暗的，等排队进皇城时，日头已经高悬了。这边排队的除了参加遴选的厨师，还有上衙的各位官员们。待九品官员都进去了，侍卫才开始放参加遴选的人。而此时，她们已经在外头站了半个多时辰了，多亏她们吃得饱饱的，有人许是早上没用朝食，脸色都站白了，差点儿晕倒。

尽管圣人后宫们如今都住在大明宫，但是太极宫的意义还是不可替代的，这回的遴选就在太极宫前的皇城内。此时已经是深秋，太极宫不负夏日的湿热，蓝天白云上，金乌暖洋洋的，反倒是秋高气爽的好天气。

这回参与遴选的规模比参加盼荷宴的可大多了。至少徐桃一眼看过去，全是人。她也看到了激自己过来参选的徐源徐淇，不过人实在太多，就看到那么一眼，下一瞬就不见了。

所有参与遴选的人都在一个广场上站着，又过了一会儿，才见一行官员行来，内侍拉长声音道：“诸位依序领取号牌，到对应位置等待比试。”

队伍动了起来。尽管人数众多，除了脚步声却不闻交谈声。徐桃她们来得算是早的，领了个二十一号，被引到了一处单独的院子里。

然后徐桃就发现，院子里面的屋舍本身就是厨房，前二十号都在屋子里面，而她们恰恰就是二十一号，成为了在院子里的第一个。

院子里的灶台明显就是现搭的，只有两个灶眼，一个炉子，连灶台都不平，只有一张方桌放东西。这个条件，真是比盼荷宴差了不只一点儿啊。

徐桃她们将包袱放下，正好瞧见一行人往屋子里去。察觉到身侧的谢菱骤然紧张起来，徐桃也下意识抬起头来。果然，徐源他们正被引着往屋里去了。

徐桃面无表情地对上两人的视线。明明他们后进来，却排在了前二十位，还能进去厨房里面，有些意思。

“阿桃。”身侧的付洛瑶担心地低唤了她一声。

徐桃回过神来，冲她一笑：“二十个灶台在里头，不光热，而且身上全是烟味。这么好的天气，在外头才舒服呢，回去还省得换衣裳了。”

付洛瑶这才松了口气，转眼又蹙起眉头：“他们这么晚了还大摇大摆地进去屋子里面，等会儿食材会不会又动什么手脚啊？”

谢菱也点点头：“就是，而且这次遴选还是他们提议的，多半没安好心。”

阳光下，徐桃远眺天际：“只要有能做的食材，我必定全力以赴。”吃食是让人幸福的东西，她不允许它们成为勾心斗角的工具。徐桃收回视线：“阿洛，你先去看看水在何处，多打些来，阿菱，柴就交给你了。我来试试灶台。”

三人立刻行动起来。柴就在旁边，谢菱很快就拿了一大捆过来。外头就有一口井，付洛瑶去得早，提着两桶水便回来了。徐桃随身带了些干草，点燃了火，往本身搭配的锅里注了水，开始烧了起来。随后她们开始检查案板、菜刀、碗碟等等，好在，一切都没什么问题。

三人刚检查完，就瞧见内侍们将一张卷轴挂在了墙上：“题目已出。诸位可自行观看。食材在后头的房舍。以锣为号，三声锣响开始，三声锣响结束，比赛时间为两个半时辰！”

他话音落下，便听三声锣响，比试正式开始！

徐桃忙道：“你们先去拿食材，我先去看题目。等会儿过来找你们！”付洛瑶和谢菱点点头，立刻提着篮子往后去了。

好在徐桃在院子里面第一个，离题目比较近，第一时间赶了过去。题目其实很简单，十人份的量，要求至少五道菜来展现大唐的风味。可以说，这个题目要求，除了数量之外，其他都没有要求。

徐桃用尽力气才从人群中挤出来，气喘吁吁地冲向了后头房舍。她刚进去，就瞧见付洛瑶和谢菱一脸忿忿地瞪着对面的人。

“怎么了？”徐桃忙拉住两人问道。

付洛瑶咬着后槽牙：“明明是阿菱先一步抢到了羊肉，结果那几个人仗着力气大，硬是扯了过去。阿菱还差点儿摔倒了，门口也没人管。”

徐桃忙拉着谢菱：“可有受伤？”