碎石子铺就的小道，仅容一人并行, 若是迎面碰上人, 还得侧身才能让过。旁边是大约半人高的树丛, 徐桃本想在此处说话，远远瞧见有人从远处的小径过来, 她只得拉着谢菱又走。

左转右转之后, 徐桃两人到了一处廊下。她左右看了看, 都没见到人，便转身冲谢菱道：“你都知道了？”

谢菱紧张地点点头：“徐阿翁之前过世时，是特意叮嘱了让徐二叔接管玉食。结果徐二叔百日刚过，我先被送走, 接着你就离开了玉食，怎么可能有这么巧的事情？所以我回来后, 就稍稍打听了下。”

玉食内部本就分派系。当初徐桃的父亲接管玉食后, 因为全身心扑在了学习经营账簿上头，在厨艺上就没那么多精力了，便将自己的弟子交给徐源和徐淇帮着带。这样做的结果是, 那两人暗中壮大了自己的势力, 在徐桃父亲离世后, 徐桃被赶出去之前，竟连一个帮她说话的人都没有。不知他在九泉之下，得知自己为了玉食废寝忘食，他们却将他唯一的女儿赶出去，甚至要当东西才能过活，会是什么心情？

徐桃握住了谢菱的手：“你万不要再打听了。虽然玉食现在内部在较劲，但是在对付我这件事上，他们是穿一条裤子的。这件事你放在心中即可，拿回玉食的事情不能急，得等个好时机。”

谢菱点点头：“你有计划了吗？”

徐桃透露了一点儿：“玉食这件事，一方面要找他们的问题，另一方面，是我要增加自己的筹码。这样双管齐下，我才有机会。前一件事得慢慢打听，后一件事，我打算和阿洛先攒出一间食肆。”

道理很简单。找他们的问题，证明他们没有经营好食肆的本事，而增加自己的筹码，就是要展现自己有开食肆并管好食肆的本事，这样如果是通过族里施压，族里才会想到把玉食交给自己。当然，也不一定要族里，原著里，就是女主告到了官府拿回来的。

谢菱反握住她的手：“你做菜那么好吃，这么热的夏天都那么多人捧场，开食肆一定可以的。我就留在玉食，帮你收集一些证据。”

徐桃摇摇头：“不，你不能再回玉食。”

谢菱双眼倏地瞪大：“为何？”

“听闻后头有名家留下的石碑，有人想去瞧瞧吗？”此时旁边的殿里，几位士子拜完出来，赵鹏程问道。

程熙和杜书礼倒是有兴趣，白予鸿说是要去看看荷花，陆玉珂寻了个尿遁的借口，崔清晔便自己走走。他沿着小路往外走，一路走一路看，不知不觉走到了廊下。走了一段，他不经意抬头，看着前面一丈多远的墙面上镂空的窗后，正露出了徐桃的脸。

崔清晔揣了一路的心落了下来，眉心舒展开来，上前两步正要唤徐桃，便瞧见窗后的徐桃往前走了一步：“你今早是不是压根就没有用朝食？”

“你怎么突然说起了这个？”另一个女声响起。

这个声音很熟悉。崔清晔停住脚步，定睛一看，原来徐桃不是一个人在这边，墙后还有另一个娘子，听声音应该就是经常来摊子上将吃食打包带走的旧相识。

“今早你不光没有用朝食，而且早早就起来，先把菜择了洗了才过来的，是不是？”徐桃的声音又传了过来。

崔清晔立刻往回走了两步，直到走到听不清她们说话内容的地方，这才站定脚步，往那边望了一眼。见依旧能看见徐桃的身影，他才松了一口气，就在原地看着风景。

谢菱眼中流露出慌乱，避开徐桃的视线：“我，我不知道你在说什么？”

“芹菜、大葱、胡葱，你今早上车的时候，身上全是各种菜蔬的味道。如此，你还要否认吗？”徐桃双手握住她的肩。

徐桃每说出一个，谢菱身子就抖了一下。对上徐桃的双眼，她也知道自己今日必定要开口：“我在厨房做事，总要做完当天的活计才好走。”

“这段时日他们待你如何，你给我仔细说说。”徐桃蹙起眉，“尤其是七夕你请假之后，你仔细想想，千万不要漏掉任何一点。”

见徐桃这样严肃，谢菱立刻绞尽脑汁回忆了起来，一边想一边说。当听到王老八在七月初八晚间还专门阴阳怪气了谢菱一波，徐桃眉心狠狠一跳。待她一说完，徐桃忙道：“今日你朝谁告的假？”

“宋三哥。”

“你告假的时候，有其他人在场吗？”

谢菱仔细回忆了一番：“当时时候还早，大家还未起来。不过我出来的时候，碰到有人在扫院子了。”她点点头：“对，有人在扫院子，好像是三叔的弟子。啊，我记得我出门的时候，好像看到八哥从楼上下来，不知道他有没有看到我。”

“王老八这个人本事不大，心眼多得很，尤其和宋老三不对盘。今日许是会用你的事情去对付宋老三。说不定有人就会去我家里打听，只要打听到七月初八和今天我不在，他们应当会怀疑我们是一路出门了，就会猜到我们是在诓他们。”徐桃斟酌道。

“那怎么办？”谢菱立刻紧张起来。

徐桃拍了拍她的