知县抬起头道：“该追究的事情，本县绝不姑息。”

梆！

徐志穹又踹了一脚：“你还真敢追究我？”

唐守恩抬起头，哭道：“这位好汉，你到底想怎地？”

徐志穹道：“我且问你，这般流民却不是大宣子民？你为何下手打杀，如此残狠？”

唐守恩道：“这都是外乡来的流民，本县只是驱逐，从未杀过人。”

梆！

徐志穹又是一脚：“河边的尸首就在那摆着，人头在树上挂着，你还敢抵赖！”

“这，这却是无奈之举，庐江水势汹涌，流民擅自捕鱼，倘若出个闪失，本县担待不起……”

梆！梆！梆！

徐志穹一通踢打：“你特么都把人杀了，还担心出什么闪失，你怎任地不要脸？”

唐守恩失声哭道：“本县确有苦衷……”

徐志穹懒得听他什么苦衷：“县里还有余粮么？”

“余粮倒是有一些，可都被知府收走了，你若不信，可去粮仓看看，大小仓廪都空了。”

徐志穹皱眉道：“南方各州之中，竹州称得上富庶，怎会落得这般田地？”

唐守恩叹道：“只因去年驱逐朱雀修者，以至粮食歉收。”

“大宣上下都是歉收，也不至于像竹州这般凄惨。”

唐守恩听徐志穹谈吐不俗，且试探着问了一句：“敢问阁下尊姓大名？”

徐志穹抬脚又要踹他，唐守恩赶紧捂脸。

陶花媛在旁道：“这位是大宣的侯爵，运侯徐志穹。”

一听徐志穹的名号，唐守恩差点背过气去，原本还以为只是遇到强人，赔上些银两，许是能保住性命。

如今遇到了这个人，这条性命貌似已经没了。

他收到过朝廷的文书，知道运侯要南下去郁显国，也知道徐志穹会途径江曲县，他还特意找人打听过，说徐志穹不在江曲县停留，直接顺流而下。

得知徐志穹不做停留，唐知县甚是欢喜，搂着新娶的两房小妾，痛痛快快畅饮一夜。

哪成想，徐志穹还是来了。

他怎么突然上岸了？他怎么突然就来到了县城？

唐守恩跪在地上，连连磕头道：“侯爷，此事都是知府孔建臣一人所为，实与卑职无干，

去年朝廷下诏，驱逐朱雀修者，周遭州郡都是装装样子，被逼无奈之下，也确实驱逐了几人，但凡朝廷查的不严，都想办法多留下几个， …

可孔建臣不是这般心思，他是真下狠手，勒令朱雀修者三天之内离开竹州，若是不走，他是真杀，全州让他杀了几十个，光杀了朱雀修者还不算，家人若是不迁走，还得抓去服苦役！”

昭兴帝这个蠢人，做了一桩蠢事。

没想到下边还有更蠢的人，变本加厉的施行。

也不能说这个知府蠢，这样的人纯属是坏！

徐志穹道：“你们知府现在何处？”

“在州府竹鸢城，他把各地余粮都征了上来，没有余粮，便挨家挨户搜刮，也就这一两天的光景，便要北上送到京城，向朝廷请功。”

“竹鸢城距此多远？”

“往东两百里。”

“桃儿，一夜之间，能走两百里么？”

陶花媛面带难色：“若是走的顺风顺水，两个人或许能行，可我对竹州的道路不熟。”

徐志穹道：“若是带个向导呢？”

陶花媛摇摇头道：“若是带个外行人，却没办法走那么快。”

徐志穹向知县要了一副竹州的堪舆图，且按照图上路线，和陶花媛前往竹州。

临行之时，徐志穹揪住唐守恩，吩咐道：“且交给你两件事，你却要办好，第一，把这些流民安顿下来，不得驱赶，第二，找过往船队买些粮食过来，给这些流民换碗粥喝。”

唐守恩搓搓手道：“买粮食好说，可这钱从何来？老朽一生清贫……”

“你清贫？”徐志穹狞笑了一声。

唐守恩低下头道：“老朽虽然有些积蓄，可这灾民之数，委实不少。”

徐志穹道：“买粮的银子，你先垫着，垫付多少，看你诚意，若是垫的太多了，我到知府那里，给你找补些回来，若是你县内再有人饿死，且把脖子洗干净了，等我来找你。”

……

徐志穹和陶花媛离开了县城，做了两道法阵，用了不到半个时辰便走出了五十里。

第三道法阵用的有些艰难，周遭多山，气机用的不通畅。

“贼小子，你且等我片刻，我想办法从群山之中寻条捷径。”

陶花媛放出阴阳二气在群山之中试探道路，徐志穹四下眺望，忽见远处一根火把飞上了半空。

陶花媛找了半响，找不出捷径，急得满头是汗：“贼小子，要不我做个法阵，咱们强行翻山过去吧。”

徐志穹道：“桃儿，莫急，你先回船上，告诉墨迟多等