大太太只要想想就觉得心口堵得慌。

用过晚膳，儿女们都回了自己院子，大太太把装着海盐的布袋子，用布巾子包上，放在明大老爷的腿上焐着，柔声说道：“这是桐哥儿让人从海兴带回来的，听说用来热敷专治老寒腿。”

桐哥儿是大太太的娘家侄子吴桐，也是吴丽珠的嫡亲哥哥。

明大老爷唔了一声，道：“桐哥儿去了海兴？不错，体察百姓疾苦，就要去苦海沿边。”

大太太与有荣焉：“桐哥儿从小就心怀大志，丽珠也不错，大嫂真有福气，一对儿女都很孝顺，可惜……”

“可惜什么？”明大老爷闭着眼睛，丝丝热意透过布巾传递到膝盖上，舒服得他昏昏欲睡。

“那日谢亲宴回去，丽珠就病了，现在还没有好转，大嫂着急上火，也不太好。”大太太有些委屈，声音里透着酸楚。

她低着头，酝酿感情，等着明大老爷问“为何病了？”

只要想想侄女受的委屈，大太太心里就难受，明卉的那一巴掌，不仅是打在吴丽珠脸上，更是打在她的心上。

大太太泪盈于睫，眼看泪珠就要夺眶而出，却迟迟听不到明大老爷发问，大太太忍不住抬头去看，却见明大老爷歪在大迎枕上，双眼微闭，嘴巴张着，发出轻微的鼾声。

多年的夫妻，大太太一看就知道，大老爷这是睡得沉了。

大太太气得想要骂人了，她恨恨地起身去了隔壁。

听到隔壁传来拖拽椅子的声音，明大老爷睁开了眼睛，他早就知道明卉打了吴丽珠的事了，他一直在等着大太太开口，等了几日，大太太什么也没有说，他还在心里称赞妻子明事理，可是今天却还是让他失望了。

小院子里，明卉盘膝坐在灯下，指挥着不迟和不晚。

“取白檀香五两，切成细条。”

“蜂蜜二两，用热水化开。”

“把白檀香浸渍到蜂蜜水中，把坛子盖好，不迟，你记得三日后取出。”

“再取白檀香八两，细劈成片。”

“取一饼峡州碧涧，二烹留水，把白檀香片清浸一夜，不晚，明天记得取出来。”

跟踪是个技术活

清晨，不晚把用峡州碧涧茶水浸了一夜的白檀香片从坛子里取出来，用碧纱香罗控干，装在瓦盆里，文火小心翼翼地焙干，拌上蜂蜜酒，重又装进坛子里，明天早晨方可取出。

忙完这些，已经过了晌午，不晚到灶间，从饭捂子里拿出不迟留给她的素馅包子，就是热茶吃包子。

两个小丫头在灶间外面伸头探脑，不晚冲她们招招手，两个小丫头你推推我，我推推你，忸怩着走了进来。

“你们有事？”不晚看着她们。

“不晚姐姐，你晒木片片干啥用啊？”说话的小丫头名叫春雨，她是府里的家生子，往上三代都是府里的下人，老子、娘更是分宗时跟着一起过来的。

“这屋子太旧太破，那木片片是用来熏蟑螂的。”不晚把最后一口包子塞进嘴里，又把碗里的茶水喝了，站起身来。

春雨和另一个叫春苗的小丫头，慌忙让开，不晚看看她们，说道：“对了，听说府里有花房，你们去看看，有没有素净的花草，给大小姐搬两盆过来。”

“好，我们这就去，姐姐放心吧。”春雨和春苗答应得很快，小跑着出了院子。

不晚看着她们的背影，摇了摇头。

她抬步进了东次间……

约莫过了一炷香的功夫，不晚从小院子里出来，像往常一样，挽了只竹篮，她先去找胡妈妈领对牌，胡妈妈脸上余怒未消，狠狠地剜了不晚一眼，可还是把对牌扔给了她。

不晚又去了后门，后门的老郭和冬宝已经见怪不怪，冬宝飞快地记下清单上的名字，到门房里写在纸上，便飞奔着去向胡妈妈报信了。

胡妈妈还在生气，见冬宝来了，没好气地说道：“今天又要去买啥啊？”

冬宝缩缩脖子，小心翼翼地说道：“今天不晚姑娘要买的是胭脂水粉。”

说着，冬宝把默写下来的清单交给胡妈妈，胡妈妈识字不多，但是上面的字却是认识的，果然都是胭脂水粉。

胡妈妈眼睛亮了起来，她像得了宝贝一样，拿着清单去了大太太的院子。

“大太太，这是今天大小姐打发不晚去买的东西，您看看，这可还在孝期里，七七还没过呢，就要置办胭脂水粉了，二姑娘可碰都没碰过这些，果然是山野里长大的，没有半点规矩。”

大太太看了看清单，虽然都是胭脂水粉，可也不过如此，她瞟一眼胡妈妈：“你今天怎么这么大气性，谁惹着你了？”

胡妈妈用帕子抹了抹眼角：“奴婢是替您委屈，您是没听春雨和春苗那两个小妮子怎么说的，她们说，那位嫌弃院子又破又旧，在院子里熏蟑螂呢，这天气哪来的蟑螂，分明就是挑事呢。”

大太太一个眼刀子飞过来：“你让两个小丫头去探话了？这分明是故意说出来气你