不算愉快的对话以伊昂娜的沉默告终。透过少女浮于表面的痴迷笑容，伊昂娜洞察了那之下海德斯塔姆家一脉相承的，不容辩说的傲慢。那样的笃定源于心底的盲信，伊昂娜曾经在烈焰教会前无数次于信徒们脸上目睹。但柯露不同，她的盲信并非来自于信仰，而是来自于伊昂娜。

可击碎一个人唯一的支柱是极其危险的行为，她会纠正柯露的想法，但并不希望鲁莽地将她熔毁重铸，于是只能沉默。

伊昂娜无奈地叹气，比起疲惫，更多是对于幼妹的纵容。她宽和地说：“好吧。我们现在不要说这个了。希望等到之后，能够听到你不同的回答。”

柯露再一次被伊昂娜包容了——和柯露所设想的一样，和过往许多次一样。于是她喜笑颜开，有一次不以为意地将这个不愉快的小插曲抛在脑后，黏黏糊糊地在王姐的脸颊上乱蹭。直到坐在车夫位置上的鲁佩终于轻咳一声示意时间到了，她才恋恋不舍地放开伊昂娜。

“唔——我还想和王姐多待一会儿呢。”

她委屈地皱着眉，片刻后又故作大方地说：“但王姐有正事，那也没办法了。我会等王姐回来的，所以——”

她眨眨眼，一如既往地露出了甜腻如蜜糖的笑容：“你要早点回来呀，王姐。”

伊昂娜安静地注视着她。许久之后，她才缓缓点了点头：“嗯。”

一直默默等待的鲁佩看到两人的谈话结束，于是将伊昂娜抱上马车，随后驾车而去，消失在远方的夜色之中。

叁溪镇位于塞格帝国南方边界，与分割国界边陲森林相接，再往东南便是瑟维，往西南便是艾鲁王国。王都焰心城虽然略微靠南，但与叁溪镇仍然相距甚远。保守估计，驾马车也需要五日，也就是说在十一月十八日能够到达叁溪镇。

但在远离焰心城后，鲁佩便舍弃马车，由她抱着伊昂娜前行。精灵是自然孕育的精粹，严格意义上来说算是元素生物，不需要进食也不需要睡眠，甚至感受不到疲惫与疼痛。鲁佩作为从雷光中诞生的精灵，只要吸收雷元素力，便可以无休止地疾行。这样自然是最为快捷的方式，伊昂娜也默许了。

尽管公主并不能算是娇小，但鲁佩要抱她仍然非常轻松。精灵公主抱着伊昂娜，用有力的双手将伊昂娜护在怀中，让她的头贴在自己的胸口。

这是个非常暧昧的姿势，无论是哪个塞格人见了，无疑都会露出了然的神情，断定这精灵侍卫一定是某家小姐心爱的私有物，一个漂亮的宠物情人。但伊昂娜并没有对此感到尴尬，因为她大半时间都在昏睡。鲁佩的脚步相当稳健，即使伊昂娜偶尔从混沌的沉睡中醒来，也只能听到侍卫长平稳的心跳，看到急速掠过的模糊景物与一闪而过的紫色雷光。

然而这样顺风顺水的旅程，却在十一月十六日时被终止了。

白发的精灵猛然停下脚步，树林间穿梭的闪烁雷光忽然消散，片刻后又倏然归于精灵的身侧，焦躁不安地滋滋作响。

远处淡色的山峰棱角凌厉，披着一身惨白的雪色，沉默地投下阴影。粗壮的树根虬结缠绕，堂而皇之地暴露在地表之上，截断了鲜有人至的小路。而在那生了厚厚青苔的树根之上，黑袍的陌生人无言地伫立，手中的匕首寒芒凛冽。

黑袍的刺客右足直立，左脚则微微屈起，轻轻搭在地上。鲁佩的目光与刺客的目光片刻交汇，几乎没有任何犹豫，曾经的猎人立刻认出了属于猛兽的双眼——充满仇恨的双眼。

面对这样的猛兽，呵斥无用，退避无用。刹那间雷光暴涨，以鲁佩为圆心四散而去。坚硬堪比铁盾的百年树皮在雷光的威势之下化为焦黑，摇曳的树叶在紫光之中被无声消解。而刺客却无惧不退，化作一道白色的闪电，穿过了那声势浩大的雷光，如利箭般瞬息而至，将距离缩短至仅仅一臂之遥。

充斥了刺客空洞双目的情感乃是仇恨。但刺客高举匕首，口吻却悲悯而平和，仿佛在拙劣地模仿着圣徒。

“——忏悔吧。”

鲁佩单手抱着伊昂娜，迅速抽出腰侧的长剑，格挡住了这一击。匕首与长剑相碰，激起一阵铿锵之声。

但自始至终，刺客的目光不曾在侍卫长身上停留。她的眼中，只能倒映出伊昂娜的脸庞。

早已惊醒的公主冷静地回望着她。伊昂娜能看见，刺客的脸庞被面罩遮蔽，但那双目是罕见的橙黄色，如同坠入大河的太阳。

没有任何言语，公主只是抬起了右手。她的动作优雅而从容，抬起的高度正巧达到刺客的眉心，温柔得像是要在上面轻轻一点，如同斥责不听话的孩童。

但朝刺客眉心而去的并非温热的手指，而是迅疾的风刃。闪电在面前炸开，过高的亮度让伊昂娜微微侧首，但在余光之中，她隐约看见尚有余力的风刃划破了刺客的面罩，露出一张熟悉而陌生的脸。

伊昂娜微微一怔。

那一刻她看到破碎的雕像，看见染血的法衣，听见战争的号角。

“……梅……？”

而仅此一瞬，她便失了先机。