霍长川顿了顿：“陵城家中没甚么人了么？”

“有父母弟弟，不过……”颜芙笑容微涩，“他们大抵以为我们已经死了罢。”

霍长川眸中闪过一抹怜惜，温声道：“无妨，这样的亲人不要也罢，以后你便有了霍将军府做靠山。”

颜芙抬起头看着他，咬着唇问：“难道将军不是我的靠山么？”

没想到她会如此说，霍长川怔了一下，脸泛薄红，“如果芙儿想的话，我也可以是。”

颜芙唇角微翘，心中却不太能高兴起来——只不过是一场戏罢了，曲终人散，她便会被打回原形。

翌日，天色一亮，霍长川便策马奔出府，直奔烟波阁而去。

他原本携带了许多银两，却没成想一文钱也没用到。

“霍将军有所不知，前两日应府的应公子来过，已给二位颜姑娘赎了身。”

霍长川便又转道去了应府，跟着管家进了几道门，见到应策时，他正穿着家常衣裳戴着遮阳斗笠，立在院中的竹簸箕前，将晾晒的花瓣依次翻面。

“……”他走过去不解地问，“子安这是被罢黜被迫改行了？”

应策见是他，登时笑着让人看茶，道：“霍兄也会说笑了，我今日休沐在家，便与荔儿一道侍弄这些花儿，她好用来做胭脂。”

说话间，两人来到凉亭石墩上坐下，看了茶，霍长川才说出此来的目的。

一则感谢应策为颜芙赎了身，二则告知他与颜芙的亲事。

闻言，应策的茶盏险些跌落，惊道：“怎么如此突然？前两日荔儿去霍府时，也没听她提及此事啊。”

霍长川道：“是昨晚才决定的。”

应策满眼艳羡地看着他，“霍兄真是深藏不露啊……”

霍长川：“？”

他藏甚么了……

两人说了会儿话，应策这才得知原来他是不得已而成亲的，一时间不知该作何反应，叹道：“伯母也是深受礼法束缚的可怜人，想必在背后也吃人说了不少闲话。”

他拍了拍霍长川的肩，“事已至此，便用心筹备婚事罢，即便是作假，但也不能过于草率才好。”

“我心中有数的。”

在霍长川走后，颜荔才悄悄从一旁的花丛中钻出来，满脸都是不可置信。

“霍将军说，他要与我姐姐成亲？！”颜荔杏眼圆睁，喃喃道，“不会是姐姐有甚么把柄落在他手里罢？还是先前在庆州时，被他给欺负了去……”

她思绪万千，脑海中补出了无数画面，冷面霍长川无情折磨她娇柔怯懦的姐姐，最终逼得她不得不嫁给他！

而且那个霍长川不是还克妻么？！

“不行，我不同意这门亲事！”

颜荔丢下花篮，不顾满头的花瓣便要冲出去，被应策笑着一把圈住细腰拉入怀中。

“荔儿莫急，方才霍兄说了，这是姐姐心甘情愿的，你若是不信，我与你一道去一趟霍府，让你亲自去和姐姐确认，如何？”

“好，我们这就去。”

应策低笑着点了点她的鼻尖，“不换身衣裳么？要不然姐姐会误会我苛待你的。”

颜荔面色微红，忽地反应过来：“你怎么也跟着叫姐姐了？”

应策一脸无辜：“难不成我没有资格叫？”

手掌紧贴在她的腰侧，骨节分明的手指若有似无地点了点，察觉到怀中人一瞬间的僵硬，他唇角微弯。

“……有，当然有资格。”

一股酥麻从腰开始蔓延，颜荔呼吸微急，如一尾鱼一般从他怀中溜出，“我先去换衣裳了！”

手抵在唇边，应策望着她惶急的背影，低低笑了。

醉酒

“依姐姐的意思, 你是自愿与霍……霍将军做戏的？”

颜荔满眼愕然，瞅了瞅四周，压低声音道：“姐姐你与我说实话，你是不是被他威胁了？若是, 咱们也不用怕他, 左右我已经攒了不少银子, 子安又给我们赎了身, 天大地大, 自有我们的去处。”

“将军没有胁迫我甚么。”颜芙柔柔一笑，“一切都是我心甘情愿的。”

颜荔不禁有些急了：“那姐姐是图甚么呢？我可是听闻他之前娶过两任妻子, 新婚之夜暴毙而亡, 如此克妻之人，姐姐怎可拿性命开玩笑？”