赵素重新把他打量了一回，坐下来：“看来你过得还不错。这么快就拜在了程大人门下。”

“也是运气。得了姑娘与贵友相助之后，在下便在会馆里暂住下来，结识了几个同乡，其中一个就说工部因为海事之故急需用人，便把我引荐给了程大人。一直也惦记着姑娘与贵友的恩情，原该登门致谢，又恐唐突，不料今日在此偶遇，小生便在此拜谢姑娘相救之恩。”

真正出手救他的是皇帝，赵素可不敢受他这大礼：“你快起来吧。”

“子易。”

这时旁边走来另一个男子，看起来是与杜濂同行的，朝赵素颌首致意后就冲杜濂道：“孙师兄他们都到了，定好了地方，就差咱们了，快走吧。”

杜濂听站，又冲赵素抱拳：“在下因约了人，需先行别过。改日待姑娘得闲，再去衙门拜访姑娘。”

赵素点头，一直目送他们走远。

云想衣道：“这杜濂是谁？什么京郊？”

“就是放纸鸢的那次。当时你们先走了。”

赵素直到说完这句，才转身过来，一看周围人已经走了不少，而街头还不见花想容到来，便沉气道：“逛得够久了，咱们回去吧。”

刚转身，一堵高大身影挡住了去路，好闻的龙涎香扑入她的鼻腔。

“这么快就回去，这节不是白过了？”皇帝慢悠悠地低头望着她。

旁边的云想衣和丫鬟们刷刷就退开了好几步，赵素只觉今日这龙涎香格外薰人，都薰得她晕头晃脑了，好不容易她才定下心神，看了看左右：“你，你怎么来了？”

“这话问的。”皇帝低哂了下，“这不是昨日亲口答应了你的么？怎么，这才隔了个昼夜，你就想赖账不成？可怜我方才去了侯府扑了个空，听你四叔说起你在这儿，才让他带路赶了过来。小没良心的，看到我没来，也不会差个人去我家找找我？”

早前他没来，赵素什么事儿也没有，甚至都已经做好了他爽约的打算，此刻他来了，活生生地就站在面前，还没皮没脸地怪她不是，顿时便什么情绪都上来了，一团委屈堵在心口，当下又转过身去背对着他：“这么晚才来，你倒不如不来了！自己爽约，还指望我去找你，哪门子道理？我才不去打扰你呢，免得招人烦！”

皇帝笑道：“哟，都使起小性儿了。还好我是拖着伤腿赶来了，要不然回头怕不是要连我这个未婚夫都不想认了？”

“那可没准儿！”

赵素负气说。说完她一顿，又猛地转身：“‘伤腿’？”

皇帝低头看了看自己的左腿。

腿上有袍子覆着，也看不出什么来，但是平常总穿着靴子的他，今日却穿了双布鞋。

赵素不由分说蹲下去，撩起他袍角，还没等撩开裤腿，就闻到一股扑鼻而来的草药味。

“怎么回事？！”她陡然间又站起来，神色完全凝住了。

“没什么大事。”皇帝看看左右，“就是下晌跟威远侯比试了几招，出了意外，受了点皮肉伤。太医处理伤口耽误了时间，所以出来晚了。”

“那你还出来干什么呢？！”赵素不觉着急，“出事了你也不来告诉我一声，我可以进宫去啊！”

皇帝垂着头，看到她一脸的急切，十分受用，似笑非笑道：“还说呢，刚才是谁说不去打扰我，不要招我烦来着？”

赵素语噎。

皇帝轻推了一下她额头：“还好意思冲我耍脾气，刚才又是谁跟外头跟男人言来语往打得火热的？倒让我逮了个正着。我倒要看看，到底是谁还敢来撬我的墙角？”

赵素无语了：“瞎想什么呢？那是你救过的人，就是上次在驿道边你救下的书生杜濂！人家看到我，把我当恩人致谢来着呢。”

说完又不觉弯腰来关心他的腿：“伤的多重？你怎么出来的？太……你母亲知道吗？”

了不起的跟班

“无妨。就一道口子。”皇帝说完看向杜濂去处，“朕记得他给的那本古籍。他怎么会在这儿？”

赵素望着他：“他如今是程谅的手下，前阵子工部为着配合海政司造船，事务增多，新增了几个临时的差缺，他经由同乡举荐，就拜在程谅门下。跟程家关系还挺密切的，程谅待他们不错，常接他们在府里吃饭。他们也念着程家的好，关于王胤戴罪在大理寺查案的事，就是他看见后告诉程夫人的。”

皇帝听到这儿也看了她一眼。“听说程竺云让母亲放到你身边了。”

赵素点头：“她是个好姑娘，聪明又通透。既然她自己不执着于嫁人生子，那我觉得这样再好不过了。将来无论做何种人生选择，至少她可以在从容，自由的情况下进行，而不是迫于情势委屈自己。”

说完见皇帝也静默，她指着前面道：“走吧，随我去前面茶楼上坐着，父亲订了个大包间，大家都在那儿呢。脚上有伤，可不兴用力，会绷开伤口的。”

“急什么？”皇帝道，“来都来了，先陪你走走。”

“你这能