等到护卫直腰，靖南侯双目微敛，随后站了起来。

赵素看到那护卫掏出银子结账，方知他们这竟是走了。

靖南侯回到府里，靖南侯夫人迎上来。

“宫里来人怎么说？”

“就说皇上传侯爷进宫，别的什么也没说。”靖南侯夫人接过他脱下来的外袍，拿来官服给他穿上，“自打萍姐儿出了那事，皇上可一直都在冷着咱们，这番突然有传，也不知道会是何事？”

她觑着靖南侯的脸色说。

“既为臣子，总有为君所用的地方。有什么好大惊小怪的？”靖南侯快速把袍服穿好，拿过旁侧的官帽戴上，走出房门。

刚出正院就碰上侍妾安氏与三女余青潼。

母女俩向他屈膝行礼。

他也就停步看了她们一眼，然后就走了。

余青潼堆上脸的笑容还没成形，就已经溃散。

等靖南侯不见了，她嘟着嘴回头说：“姨娘不是说，只要大姐栽了，父亲就会看到咱们的好吗？我怎么觉得大姐栽了之后，父亲对我们更冷淡了？”

安氏扯了扯她的袖子，示意她往后看。

余青潼转身，这才发现靖南侯夫人也走了出来。她连忙行礼：“母亲！”

靖南侯夫人皱眉：“你不去做女红，在这里做甚？”

“回母亲的话，今日的功课都已经做完了。”

“那就在房里呆着，学着做个大家闺秀。别一天到晚在外晃悠，咱们家已经出了个大丑了，别再弄出一桩来。”

余青潼平日惯会在正房和嫡出子女面前讨好卖乖，此事无端被撂了脸子，脸上也挂不住。

靖南侯夫人也没有理她，往那边厢二小姐余青漪的房间走去了。

她只想要这个

靖南侯夫人对丈夫的一番担忧，却换来丈夫的斥责，心里也不舒服。这种情况下她又哪里还会对侍妾的儿女有好气？何况有余青萍在前，毁了家声，连带着嫡亲的女儿余青漪的婚事也受影响，她自然需要加倍提防。

靖南侯进了宫，像往常一样在东华门下下了马，随太监前往乾清宫路上，他左右看着，一切如常。到了乾清宫，五福直接把他引到了御书房，这才看到皇帝正在御案之后翻看奏折，顺手举起旁边一盅茶冲他招手。

靖南侯到了跟前，先自俯身行拜，而后才抬头上前：“皇上急召，可是有何要事？”

“朕听说近日街头关于长公主的轶事又谈论得很热烈，你知道吗？”

靖南侯点头：“臣有所耳闻。不光是有人议及，好些戏社里为赶这波热潮，也开设了新戏。只因前阵子威远侯府的镖船失窃，凶手至今未曾抓到，以至于威远侯获准归京日期在即，有关长公主的这番往事也被翻出来了。不过舆论都还是向着皇上，说大梁皇气震天，才定下这乱世江山。”

皇帝喝了口茶：“朕又不曾问罪，你倒是替他们开脱得快。”

靖南侯略为不自在，看了眼皇帝后，又垂首下去。

皇帝把杯子搁下，说道：“长公主残甲失窃，此事闹得沸沸扬扬，朝廷必须联同威远侯府查清此案。否则，流言对朝局不利。也容易让功臣寒心。——这阵子在中军都督府差事还顺心么？”

“臣竭力当差，不敢有误。”

“朕记得你的爵位就是平定南疆赚下来的，广西那场仗你在场，与霍家也有几分旧情。威远侯回京之后，便由爱卿你来协助威远侯办理此案。”

靖南侯跪地接旨：“臣定当协助威远侯捉拿案犯，追回长公主殿下的遗物。”

皇帝颌首：“下去吧。”

……

靖南侯出了乾清宫，仰头看了看天空，然后快步出宫回府。

靖南侯夫人还在女儿房里，听说丈夫回来了，连忙起身回房。看到正在自行更衣的靖南侯，她上前帮忙：“皇上怎么说？”

“这几日你好好筹备，迎接威远侯与延平郡主归京。皇上因我早年与长公主殿下及老威远侯同袍作战，着我全力协助威远侯彻查长公主残甲丢失一案，等他们兄妹进京，你我好好替他们接风。”

靖南侯夫人愣了一下：“当年并不只有侯爷同行，还有广平伯也去了，皇上怎的只委派了侯爷您？”

靖南侯对镜理着衣襟：“这案子说大不大，说小不小，朝中派人协助是正理，但也不至于连派多个人一起参与。”说到这儿，他看向夫人：“你不是说皇上多日不曾眷顾咱们了？如今有任务委派，你还啰嗦什么？”

靖南侯夫人敛色：“是。我这就下去安排。”

靖南侯看着妻子背影远去，片刻才收回目光。

而此刻的驿道上，一路人马正刚刚离开沧州城门，迎着朝阳北上。

枣红马背上的延平侧首说道：“这路上半个月里日日天晴，哥哥该庆幸听从了我的话，半路弃了马车，改为驾马了。”

少女的脸上有些微得意，在朝阳底下显得更为明媚了。

霍修笑