曾沛英把头深躬下去，然后抬起来：“大人息怒，下官承认这么做是有欠周到，但近日听闻，这邬兰凤一直想给娘家留后，当初还撺掇其夫林燮出面纠缠翁姑，前些日子邬兰凤进京，曾频繁出入医馆，可见她的心思还没断。一旦她怀了身孕，林家定不会允许她这么做，到时候影响到造船进程的隐患，咱们岂不是要被动去插手这段官司？”

“但赵素说的也没错，眼下是咱们求着她接差，你这么提防算计她，人家要是撂挑子，你上哪儿再找这么个主顾来？！”

曾沛英默语片刻，随后道：“大人，还有件事不知您有没有顾虑到，这程云慧是个妇人家，将来她的家业也将由女儿继承，这单买卖是由朝廷与她们签的，倘若造船过程中朝廷还出面替她解决林家的事，那这会在朝野造成什么样的影响？”

何纵顿住。

曾沛英接着道：“本朝开国以来，妇人越发不拘礼，放在二十多年前的前朝，像程云慧母女这船以妇人之名抛头露面经商是根本不可能的事。而那时民风多么纯朴，什么内宅不宁，妇人抗争这样的事少之又少，而您看看如今？她们可以公然出来当差务工，可以明正言顺与男人坐在一张桌上谈买卖，像邬兰凤这样的，甚至都要用夫家的子嗣血脉去给娘家撑门户，这不反了吗？

“让邬家母女接下这差事，这是不得已的情况，于她们来说已经很有脸面了，要是到时候朝廷还出面帮他们处理与林家的事，那她们的气焰还得了？这又会给民间带来多大的坏影响？到时候民间将多的是这样的纷争！”

何纵是坚定的礼教维护者，曾沛英说的这些他怎么会不懂呢？

但是这些事早在决定之初就已经考虑了，已不是什么新鲜事。

“虽则如此，也是无奈之举。我们的目的是要造船，且要早日将船交付海政司，船坞的掌家人是妇人，这是无法更改的事，难道你还能给她们家另找出个以顶事的人来不成？！要反对，当时就得反对，而不是半途作梗，如此不但显得我何纵没气量，还将给未来这几年工期埋下矛盾！

“此事不消再提了，将先前那条慎作修改！再拿来予老夫过目！”

何纵拂袖，已中止了话题。

曾沛英称着是，灰头土脸地退了出去。

走到门外看到缩头候着的知州，他使了个眼色，二人往相反方向，去了知府所在的官邸。

官邸里已经有人在等待，是个四旬有余的绸衫男人。看到他们过来，男人三步并作两步地迎了上去：“二位大人，不知何大人那边结果如何？”

“你就别提了，”知州晦气地坐下来，“曾大人为了这个事情，刚才在何大人那里被痛批了一顿。——你回去吧回去吧！这事儿就这么着了！”

“竟是这等状况？”

男人说完，连忙从怀里掏出银票来他怀里塞，“此事绝对不能这么着，大人还得在沧州有好几年任期吧？日后草民与大人还要常来常往，这个忙大人一定得帮了草民！”

知州抬手把这银票往外推，斜眼一看这银票面额，那气势又落下来了。他叹气道：“真不是不肯帮，本官与曾大人实在是尽力了，何大人那边也已经下不来台——先前在衙门里，那位赵侍卫将何大人好一顿痛诉，堂堂工部尚书，一句话都回不上来，所有退路全让赵侍卫给堵死了，你让我们还能怎么做？你要怪，就去怪那个赵侍卫吧，今儿要没有她，事情也成了！”

知州丧气地靠进了椅背。

“您说的可是那个撺掇邬氏接下这差事的庆云侯府的大小姐？”

“除了她还能有谁？”

男人也无语了。

默坐片刻，他还是从银票里抽出来两张塞给了知州：“无论如何，大人辛苦了，些许银两给大人当做茶水费。要是还有机会，便拜托大人再替草民争取争取。”

“你客气啥……”

知州要把钱推回去，男人却按住他的手，然后转身走了。

等他背影离去，知州也就把这钱塞进了怀里。

邬兰凤被先前与赵素那番话勾动了心事，回府后跟玉簪交代了一些事情下去，便和衣躺在了床上。

玉簪回来时，是顺道带了午饭进来的。看到他躺着便以为她不舒服，伸手过来探她的额头。邬兰凤把她的手握住，坐起来：“也许素姑娘说的是对的，孩子不孩子，暂时用不着考虑那么多。即便有了孩子，谁知道事后又能怎么样呢？他这般对我，我为他消沉也是不值得。”

玉簪精神起来：“奶奶想通了？”

邬兰凤沉吟：“本来我也可以照原计划去做，但先前工部那份文书给我提了个醒，这才是我接的是朝廷的差事，容不得出差错。等签完文书之后，我就得担起责任，不能让船只有什么闪失。我得速战速决，尽快与林家脱离关系，如此才能避免一些隐患。”

玉簪点头：“奶奶考虑得也很是，老爷太太一直压着不许您和三爷和离，要是万一将来怀上了又让他们知道了，他们肯定会百般阻拦。关键三爷这边还不