“他才刚入仕，衙门里有住处，心急置什么宅子？迟些再说罢。”宁姨妈端起茶来啜了一口，她又嘱道：“你往后再不可这般跟你父亲说胡话了，续弦的事不要再提，仔细着了奸人的道。”

赵素看着她，点点头：“我会小心的，一定让我爹擦亮眼睛。”

……

坐在乾清宫里的庆云侯控制不住地连打了两个喷嚏！

停下来后他歉意地看了眼隔着张小炕桌坐着的皇帝，道了声“恕罪”，又掏出帕子弱弱地往皇帝手上拿着的奏折上擦了擦。

皇帝稳坐榻上，把奏折合了：“都督近日忙里忙外，想必是累着了，还当注意身子才是。”

“谢皇上爱护。臣先前只是有些鼻痒，才致殿前失仪了。”庆云侯欠了欠身。

皇帝微微颔首。

庆云侯便言归正传：“史恩犯案的证据臣虽然已经收集到，但案子归究得移交给都察院和大理寺审理，大理寺正卿和都察院御史们可都是昔年先帝和太后的部下，即便是皇上下旨严惩，只要太后发话，那两个衙门一定也有办法拖延。还请皇上早下决断。”

皇帝面如平湖：“史恩深受太后信任，在此之前他从无越轨记录，太后不信他有犯事，也情有可原。事实上这份罪证究竟是不是就是真实的证据，还待核实。太后虽然庇护史恩之心明显，朕也不能鲁莽顶撞。”

“皇上也认为史恩可能被人构陷？”

“朕只是说有这个可能。”

皇帝支着扶手站了起来，随着他的缓步轻移，曳地的袍子碾碎了一地天光，站立的姿势也使得这隔间有些紧促起来。

“太后究竟为何要保史恩，具体原因我们不是也还不知道吗？

“建国才二十余年，纵然大部分人都敬重先帝和太后，朝中却有不少前朝的旧臣，他们大多数人还是冲着功名利禄归附的大梁，内心里对宋家朝廷未必有勋贵功臣这份赤诚。

“所以先帝驾崩后这两三年里，朕已经收到过好几道奏请修改既定国策的请愿。可见他们的确是怀有某些想法。”

“那太后可知情？”

皇帝伸出左手，当像是象牙雕就的、骨节分明的五指轻轻把虚掩的窗户推开，暮光一泄而入，他轻蹙的眉眼之间那一抹冷凝也立刻显现出来：“虽说都让朕给驳了回去，但以太后的英明，未必没收到风声。”

庆云侯随之起身，意会道：“那太后想保史恩，便是为着这些人了。”

皇帝望着窗口：“近来我总纳闷一件事。”

“何事？”

“因为史恩一案，我最近仔细翻了翻花月会创立以来的细则，总觉得这整套规章，进展，都十分严密。

“从最初只有一位魁首，到如今的三位，牵涉到的方方面面有条有条理，十分严密，筛选章程，奖惩制度，条条都有对应。像是一早就有计划的行事。”

庆云侯沉吟：“臣自识得太后以来，便常听她叹喟众生平等，以太后的智慧，就是早有计划也不为奇。”

“我不是这个意思。”

皇帝道。

到底是什么意思，他却也没有往下说，而是直接换了话茬：“既然太后不松口，那就先把这笔赃银运押进京，让户部加快速度清点，把吞蚀掉的那笔军饷先平上去。

“史恩是不是冤枉的，太后想必比我们更想知道真相，先让他在牢里呆着吧，且等慈宁宫那边的调查结果。”

因为我可爱

俩人同步走出殿门，皇帝在庑廊下停下来：“先帝费尽一生心血定下了江山，又栽培了我来做这个继任之君，我便无论如何要尽到职责。

“军饷的事就交给都督了，现今朝中好多双眼睛都在盯着这案子，当中不乏先帝身边的老臣。

“所以史恩这事必须从严从细，不能让人捏住了话柄，否则，早前咱们商议过的几项施政必将遭遇障碍。”

庆云侯恭肃地深揖下去：“臣定当谨慎办理。”

皇帝点头：“天色不早，朕也去慈宁宫陪太后用个晚膳。”

当预备转身，旁边听到这儿的太监四喜躬着背走上来：“禀皇上，太后今日午膳从午初一直用到未正，按太后的作息，晚间怕是不会再正经用膳了。”

说话的俩人同时顿住，有那么片刻工夫，皇帝才凝起双眉：“一顿午膳用了一个多时辰，可是太后凤体染恙？”

“太后好着呢。只是今儿……今儿的午膳，也是素姑娘下的厨。”

旁边的庆云侯一震，差点跌下台阶！

陆太后作为全国地位最高的人，一切享用无不是最讲究，可以说慈宁宫膳房里的扫地太监都得是格外机灵的，入口的食物怎么能随便呢？在史恩一案双方立场不同的情况下，她居然还一再让赵素做饭？

庆云侯急迫地问道：“那素姐儿呢？她怎么样？”

四喜一脸羡慕：“素姑娘不但给太后下厨，还被太后留下来一起用过饭才出宫。”

“……”