燕吾轩的下人到了膳房，一看宋湘竟站在灶台边忙乎，也不由惊呆，随后立刻缩在旁侧，仔细地打量起来。

周侧妃才刚躺下，脑子里还没消停下来，就被珠帘声闹得睁开了眼。

“侧妃。”

“跟膳房的人说了吗？”

“说了。”下人到了跟前，迟疑道：“方才在膳房，奴婢看到世子妃在亲手下厨。”

“她亲自下厨？”周侧妃凝眉，“为什么？”

“据说是给世子做饭食。”

周侧妃听闻，冷哼道：“那他们俩情份还挺好。”

贵夫人

说完她静默了下，又说道：“膳房可不是什么随便能沾的地方，这府里头可住着这么多人呢，谁碗里不干净可都说不清楚。

“她这冒冒失失地去了，可见果然是个没见识的，不过是装出来的世故老道罢了，——让她去！最好是多去！”

下人看到她眼里算计的毒光，心领神会地退下了。

宋湘就着现成的食材做了两荤两素，让太监们抬着食篮出来后，转身跟花景旺道：“方才我碰过的所有东西，都让厨子头儿找出来，你拿个箱笼锁住，然后让他画个押。他要是问起，你就说是我不喜欢用过的东西给别人用，别的不要多说。”

景旺称是，倒转回头了。

周侧妃这边鸡汤熬好送去已是傍晚，晋王歪在承运殿榻上听太监回话。

景泰道：“周大人升职之后，奴才确知消息已经传开了，但王妃与世子这边都没有什么动静，周侧妃这两日在王府十分高调，王妃也没搭理她。”

晋王皱眉望着地下，片刻后坐起来：“她也没问问周云飞的事？”

“没有。”

“那她这几日在做什么？”

“……便与平常一样，待客出访，往来应酬，闲暇时传世子妃与郡主她们去吃茶说话。听说王妃还筹备这两日要请几位贵眷到王府来作客呢。”

晋王脸色更加阴郁。

门外又有人进来：“燕吾轩那边来人，说侧妃请王爷过去喝汤。”

晋王眼底浮出丝冷光：“吃饱了，喝不下。”

来人默声退下。

晋王望着景泰，一会儿站起来，停步道：“柳家那边怎么样？”

“没有进展。沈楠回来后也没再有柳家那边消息传出来。不过——”

晋王看向半道停下的他。

景泰走上前：“打从沈杨两家这婚事结成之后，沈家与杨家关系便密切起来，沈尚书有好几次被人撞见在杨家留饭。而且沈家子弟与杨家的交往也比从前密切多了。

“此外，宋家小公子与沈家往来也很频繁，在沈楠沈公子带领下，宋小公子还曾与沈家几位小爷前往杨家作客。”

“宋濂？”

作为儿媳妇的亲弟弟，晋王不可能不知道那小孩儿。“沈家倒是会拍马，把宋濂也给拍上了。”

景泰看了眼他：“似乎又不全是沈家跟王府套近乎的缘故，濂公子在沈家求学这几个月，已经得到沈尚书亲自赞赏，这小——这濂公子年纪虽小，但似乎特别有人缘。”

晋王默了下：“小孩子不重要。”

景泰颌首。

晋王又道：“还是紧盯柳家，务必找到那些东西。”

景泰再颌首。

……

周侧妃没等到晋王，咬着牙在窗前反复踱到夜深才让人熄灯。

不管是在皇帝威慑之下也好，还是晋王自己有着让人看不透的考虑也好，总归目前而言，王府是平静的。即便有人暗中跳脚，那也还没抓到什么机会。

再度为夫妻的生活仍在按部就班地前进，秋狝就渐渐提到了日程上。

日期定在十月十五，位置不远，就在承德。

秦王来信车驾距京已只剩百余里。汉王信中也说初十之前必然会到。这几日京中便热闹起来。

皇帝登基三十余年，青年时的骁勇自不必说，到如今这年岁还能在猎场一展雄风，这是国运昌隆，社稷安稳的体现，故而从上至下都是乐见的。

宋湘作为在京的世子妃，自然也在钦命随行的女眷行列之中。

接到旨意的这日下午，她与晋王妃一道进宫谢恩，并顺道前往淑妃与俞妃处看看到时有何出力之处。

俞妃自贵妃位上下来之后，后宫便由安淑妃掌着，由于近年来的秋狩游玩的性质大于捕猎，随行的官眷也有不少，而这方面事务便当仁不让由她总揽。

安淑妃身段丰腴，近五十岁的人，脸上连皱纹也不见多少，见人便笑呵呵地。早几日宋湘已与陆瞻进宫来拜见过宫中长辈，相互见过面，也就省去了那套虚礼，在她的景和宫坐着吃起了茶。

一开口自然是拉着晋王妃一道来掌事，晋王妃推辞不掉，就转口说到了秦王：“一晃又出京多年了，虽说每两年总能见上一面，但又总觉得日久天长似的。我们尚且如此觉得，想必娘娘心中更是期盼了。”