当下一一应承，就去唤阿顺知会宋濂过来行礼。

宋濂也早就听说这事了，懂事地给胡夫人端正行了个大礼。

胡夫人等着他起来，便冲郑容笑说道：“宋夫人可真会调教儿女，不但闺女教得这么通情达理，就连几岁的小儿也如此大方懂事。我很羡慕你。”

郑容听话知音，猜到是为着结义亲的事来的，当下也笑道：“夫人谬赞。胡公子真真是不可多得的端方君子，您教出来的子弟才叫做付出了心血。

“我这双儿女，实则是他们自己争气，尤其湘姐儿，管教濂哥儿的责任她也揽去了很多。

“能有他们做儿女，其实是我的福气！只是我终究能力有限，不能教会他们更多，湘姐儿能结识夫人，这也是她的福气。”

世间认为儿女托了父母的福才降生人间的父母多了去了，像郑容这般洒脱，反视儿女为自己的福份的母亲实在少见。胡夫人禁不住道：“宋夫人果然境界非凡。”

说到这里她默一默，然后笑望着她道：“说到儿女，我倒是有个想法，也不知道当讲不当讲。”

“有什么话夫人直说即可，何须客气？”

胡夫人微笑：“我膝下无女，你的湘姐儿品行出众，我有心想认她做干女儿，也不知夫人舍得不舍得？”

宋姑娘今日问起您

郑容闻言看向宋湘，随后起身：“湘姐儿人拙性讷，竟得夫人如此厚爱，难得夫人不嫌弃她，我岂还有不舍之理？”

“那就好！”胡夫人笑着起身，自腕上取下个玉镯套在宋湘手上，然后握住郑容的手道：“早听说宋夫人你是个爽快人，今日一见，果然如是！

“这便算是我的定礼，等我回去挑个吉日，再来接你们上胡家完了这个仪式！”

“但凭夫人安排。”郑容施礼道，“我们丫头，日后就恳请您与胡大人多加照拂了。”

“那是自然！”

胡夫人满意地吁着气，说道：“那就这么说定了，我先回去办事。明日一早，我来接濂哥儿入学！”

……

苏慕给宋湘烤好了肉串，送到药所门口，一看胡夫人与宋湘母女相谈甚欢，便把肉串给了宋濂，然后到夜里收摊后，洗了个澡，来到延昭宫把胡夫人去找了宋湘的事给禀了。

陆瞻点头：“我不能常常去，药所里你得多留点心。”

苏慕称是，然后又纳闷道：“世子为何不能常去？宋姑娘今儿还问起您呢。”

陆瞻翻案卷的手停下来：“问我？”

“是啊，宋姑娘问世子这些日子在忙什么？”

陆瞻原本沉凝冷肃沉浸在案情中的一双眼睛，蓦然注入了一道光。“她当真有问我？”

“那还有假？只不过属下还没来得及回答，姑娘就回去招待胡夫人了。”

陆瞻唇角扬起，对着窗外看片刻，道：“知道了。她若再问，你如实回答便是。”

“好嘞！”

……

胡夫人来了这一趟，宋濂读书的事情就已经板上钉钉了。

郑容回到后院便拿钱上街去采办束脩不提。宋湘带着宋濂回家，也翻出他的书箱来看，只见已经破损了，这样背去沈家自然是不合适，没得掉了胡潇夫妇的面子。便又出去买了个新的，竹簟制的小书箱，背着轻巧。

睡前宋湘捉着宋濂，告诉他沈家学堂大致会有的人，而后又告诉了他沈家主要的人员，放他睡了之后，又仔细回想着有什么可叮嘱的，都拿笔写下来，写好后就折好放在他衣服里。

沈家毕竟不同外面人，宋濂独自在那里，终是不能掉以轻心。

便觉翌日还是自己送过去更安心，便和郑容商量好，翌日早早用过饭坐在庭院里，听见叩门响就开门出来了。

胡夫人坐在马车里冲他们招手，宋湘牵着宋濂行礼，问她：“一会儿可要先去沈家主宅拜访？我备了些薄礼，可需一道带去？”

胡夫人表示不必：“我去了便成，过些日子我再带上你去拜访。”

宋湘自然依她所言行事。

一路上寒暄着家常，胡夫人说了下结义亲的安排，然后就说了下沈家的情况，不多时就到了学堂门外。

学堂设在沈府西南角门进内的一座临街偏院，这边原是府里下人的通道，如今学堂搬来之后，原先的通道就往北再移了两丈，而在学堂往南两丈又开了个小角门，专供学堂师生出入，并与西南那边的通道分隔了开来，这便是大户人家的讲究。

胡夫人让春娘伴着他们进去，宋湘带着宋濂下车，而后与春娘一道领着宋濂进了门。

门下已经有衣着体面的家丁在等待，看到他们便拱手道：“敢问来的可是宋家小公子？”

春娘上前：“我是胡夫人身边的扈从，来的正是宋家姑娘与小公子。”

这家丁便客客气气地引路，并道：“我们家四爷听说小公子是胡大人推荐来的，已经在学堂等待。”

宋湘回想这个“四爷”，很快