在她身边，以恭谨的语气开口，郭氏自喉咙中发出咔咔的咳痰声，眼皮费力地抬起，浑浊一双眼球，看着她的时候脸上带着深深的憎恨与恶意。

阿清的手还搭在她手腕上，在她要挥起来的时候，眼疾手快地按住手，掐着她关节要她靠在衾被间：“夫人请别急，脉尚未诊完。”

郭氏声音嘶哑：“诊脉做什么，帮你主子看看，我什么时候死吗？”

她发出短促讥诮的笑，用气声嘲弄着徐颂宁：“我告诉你，你那个短命的娘，什么都没有给你留下，你以为你可以依靠什么，我死了，我儿子还能做世子，这侯府百年后还是我们的，他绝不会做你依靠的，等你年老色衰，你那位情深义重的薛侯爷，就会像你父亲当年一样，嗤——”

她说至此，忽然想到什么，笑出来，手指在阿清的桎梏中不能高抬起，于是贴着床面轻轻地一勾，示意她附耳过来。

徐颂宁微微倾了身，依旧是恭顺温和的语气，仿佛当真把她当作长辈。

“你晓得么，你母亲死了，我搬进这个死人院子来的时候，在那墙根儿底下发觉了什么？”她似乎是想起来了什么了不得的好笑的事情：“我说呢，她好好儿的一个人，怎么就死得那么快呢？”

徐颂宁脑海里闪过一点破碎的画面，想起母亲嘴角疲乏的微笑，想起她一日日地喟叹。

“我被人盼望着死，我也无所谓生死，可是阿怀，我们阿怀才那样大。”

郭氏眼里放着明灿的光，发出呼噜呼噜含着痰的笑声，她急促地喘着气，手指乱颤到阿清几乎按不住：“徐颂宁，等再过十几年，你可一定要盯好你那位枕边人——哦，也不用多少年了，人家不是现在就去寻自己的情儿了吗？”

她嘲弄的语气在她耳边徘徊，徐颂宁这时候能说得出千万句恶毒的话，来刺痛她这个垂死人的心，然而看着她癫狂的模样，她最后只有轻轻一叹，附带着寡薄的笑；“夫人，你这样恨我，是觉得我害你至斯的吗？你有没有去看一看，你如今院子里的墙根。”

郭氏的笑陡然隔断了一瞬，仿佛被什么东西卡了壳，眼珠子几乎要凸出来，怨毒地盯着头顶：“怎么会，怎么会，我又没有威胁到他什么？”

徐颂宁觉得疲乏了，摇一摇头，起身出去等阿清。

阿清又过了一阵子才诊完脉，走出来的时候先看了一边服侍的人：“你家夫人平日里饮食如何，吃得都是什么，烦请拿来给我看一看。”

她说着走到徐颂宁身边：“病得的确很重，不是作伪，虽然不至于立时归西，然而底子是真的耗干净了，只怕也就是这五六年的光景了。”

徐颂宁轻轻嗯了一声，心思显然并不在这上面，阿清眉头轻轻一蹙。

“那样的话，姑娘一定要不要往心里去。”

“我没有，我只是觉得她可怜，从头到尾，都只恨我，把这深宅大院当碗，仿佛我们两个是碗里头的蛊虫，要厮杀争斗决断出个高低来，可谁把我们放进碗里的，谁逼我们争斗的？”

阿清晓得刚才郭氏说过的那一通子疯话，她是信了两三句的，下意识要劝慰一句，毕竟这娘家她真的无人可依靠，若敬平侯不在，那她无父无母一个孤女，哪怕外祖一家有多疼爱，依旧要受人欺负的。

可又晓得她的脾气秉性，温和宽厚，却极重情谊，把她母亲看得郑重，若是得知自己母亲当年的死不明不白，那么……

她听见徐颂宁长长地叹一口气：“我原本，是真的只想平平淡淡地过日子的。”

徐颂宁也想起另一件事情，她曾偶然触碰上薛愈肩头，看见皇后闲闲逗弄着一只鹦哥儿：“她不是还有位继母呢？”

她抬起眼：“二妹妹呢？想通了吗？”

宋姨娘听见这话，快步走进来。

“好了，她并不是故意疑心姑娘。”

徐颂宁点点头，示意自己晓得，徐颂焕便红着眼跟进来，还算乖驯地叫她长姐，庇佑她的郭氏倒下之后，她整个人就顺服起来，从前的被她母亲惯出来的娇纵脾气都收敛起来，像是当年寄人篱下的徐颂宁，但总是比徐颂宁多一些恣意的。

她抽噎着：“我也只是进去陪阿娘说一说话，给她带一点外头的糕点吃食，或者把舅舅们的信读给她听，平时也不做什么。”

“宫里呢？”

“什么？”

徐颂宁很耐心地跟她解释：“你姨母，如今是宫中的郭婕妤，与皇后娘娘很亲近，她有什么东西来给你母亲吗？比如吃食补品，或者一些时鲜蔬果？”

徐颂焕几乎脱口而出：“这怎么会，我姨母怎么会害我阿娘？她们可是亲生姊妹！”

“二妹妹，我们也是差不多的亲生姊妹。”徐颂宁温和地提醒她一句，又道：“我并不是说婕妤害了你阿娘，只是看看是否有什么吃食，咱们疏漏了的，一起说给大夫，看看是不是饮食上有些相克。”

然而她眸光清明，不遮不掩，近乎是挑明了地看着她——是的，我就是觉得你姨母要害你娘亲。

徐