？”

手里的鞭子一甩，她脸色发青：“我偏不许！”

“陛下也只是听闻猜测，倒也未必……”

劝说她的，细看来不是旁人，正是皇后身边那位欲言又止的女官。

赵明斐冷笑一声，鞭子敲在掌心：“我偏要万无一失才好！”

她说着，偏头吩咐两三句，耳语给那女官听，女官面色为难，却也晓得这一位的性子是劝不动的，思前想后，回了宫里。

皇后站在殿前逗鸟，语调漫不经心：“这丫头，说她有脑子，她要做这样的蠢事情，说她没脑子，却也还能看出来，我不乐意她嫁给定安侯。”

女官跪在地上，额头贴地，一言不敢发。

“你说她去求了皇帝，要赐婚她给定安侯？这是真铁了心要嫁给人家了，定安侯的确是不错，可惜她是个蠢丫头，人家瞧不上，她也没本事，把人拿捏在掌心里头。”

皇后捏起拴着鸟儿的银链子：“叫她去做罢，她这个性子，不丢一回脸、吃一回亏，怎么能甘心——你给她兜着底儿些，三两个人跟前丢脸吃亏也就算了，别在众人面前闹出幺蛾子来，给本宫丢人。”她说着，把那银链子从笼中解开。

那鸟儿以为自己逃脱了束缚，扑棱着翅膀要飞起来，拴在它脚上的银链子的另一端却还攥在皇后手中，她眼看着那鸟儿一点点扑腾起来，手里的链子忽然一扯，把那鸟儿狠狠摔回了笼子里。

那禽鸟发出一声凄厉的叫声，皇后混若未闻，锁上那笼子。

“也留意留意这位徐姑娘。”

她居高临下地看着那鸟雀：“连月来听了那么多人提及她名姓，也不晓得究竟是个什么样的丫头。”

徐颂宁捏着把团扇，坐在席间。

敬平侯府家世不显，座次排得靠后，分不到公主殿下的青眼。

昌意在上首坐着，脸色不善，郁郁寡欢。不过凭她的身份不必费心周旋，便有人与她应和她的言语，徐颂宁眼皮垂着，静默无声地喝茶，身后有人轻扯她长袖：“徐姑娘？”

是盛平意。

她坐得离徐颂宁颇近，不知何时悄无声息地绕过来。

“三姑娘？”

徐颂宁温和一笑，跟盛平意慢条斯理地唠着两句闲话，对方目光环顾周匝，悄声跟她言语：“这场宴本质也不过为了请一个人，咱们也就只是陪衬罢了。”

她显而易见的话里有话，且也不是什么爱嚼舌根的人，明显是要传达一些信息给她。

“也不知道是为了请谁？”

团扇掩在唇边，徐颂宁温和一笑，眉梢弯着看她。

她就坡下驴，盛平意也没多瞒，手里的扇子应着门外遥遥进来的通传声慢条斯理敲了一下，扣在桌面上，指一指正进来的人：“我也不晓得，只是听贵妃娘娘提过一句，说是，远在天边，近在眼前。”

徐颂宁抬眼看过去，正和那人视线交错。

薛愈来得匆匆，身上还穿着官服，满屋子人里头清俊端正得扎眼，寡淡的目光瞥过来，神色难得的不算温和。

“来得迟了些，殿下见谅。”

昌意这次生辰，座次排得是男女混坐，纯按家室把来客捋开安排好，徐颂宁对面就坐着两个沉默寡言的公子，她不晓得名姓，便只略一颔首。

薛愈的坐位则安排在昌意下首，他只才进来时候扫了一眼徐颂宁，之后便再没看她。

徐颂宁微微蹙眉。

昌意这宴就是为了请薛愈来？

“怎么来得这么晚？”

昌意手里的酒盏撂下，语气嗔怪地问了一句。

后者眼皮不抬：“实在公务繁重，一时耽误了些时间。”

盛平意忽然轻笑一声：“我表兄杵在这里，当真跟咱们格格不入，仿佛年纪比我们大上一轮一样。”

徐颂宁抬眼打量周匝，确然如此。

薛愈自十一岁便受颇多磨砺，尸山血海里头翻滚出来的，和满座金玉窝里养出的世家公子有着截然不同的气度，虽然面容还是年轻清俊的，却总叫人觉得不同。

昌意掩着脸嗤嗤笑，拊掌示意宴会开始，歌舞一齐上场，她偏了头，指节掐得泛白，语气轻飘地问身边女官：“我六皇兄呢？”

后者面色为难：“六殿下神智略有些不清，奴婢们才要靠近，便被挥开，闹出的动静太大，惊动了看守的人，定安侯还向六殿下府里走了一趟，似乎是为了看一看情况。”

凶恶的神色在她脸颊上一闪而过，昌意怒不可遏：“唱戏的角儿少一半，你叫本宫搭起来的这个戏台子怎么办？”

女官心说她那法子实在太过不经，哪怕成了也少不得被申斥的命，若惹恼了上头的人，在座侍奉的人只怕全要被献祭作黄土：“主角儿来了，总也能演上两三场。”

昌意扇子撩过脸颊，想了想觉得也是，点头道：“罢了，叫她出点丑也好，你盯着些，待她把那酒喝下了，就让人把她扶去歇着。”顿一顿，她羞涩道：“给定安侯的酒，晚点